澳洲航空（Qantas Airways）正押注科學能讓全球最長的飛行旅程感覺不那麼折磨人——該公司公布了其直飛雪梨至倫敦航線的計畫，預計於明年十月啟航，將包含一個「健康專區」、額外的腿部空間、特別安排的餐點時間以及動畫燈光。
這家澳洲航空公司計畫緊接著推出從雪梨直飛紐約的航班，本週詳細介紹了約20小時航程背後的科學原理，希望能說服乘客支付額外費用以避免轉機。
雪梨大學睡眠醫學教授彼得·西斯塔利（Peter Cistulli）表示：「跨越所有這些時區是一個重大的生理挑戰——飛往倫敦是七到九個時區，飛往紐約則是十四到十六個時區。」他參與了「日出計畫」（Project Sunrise）的科學研究。
經常搭乘長途航班的澳洲旅客表示，他們在決定是否搭乘超長途航班時，最優先考慮的因素包括座位舒適度、能否自由走動以及價格。
澳洲航空做得更多，自近十年前啟動該計畫以來，一直在研究空中巴士A350-1000ULR飛機上的航班的每一個細節，從營養學到人體工學、運動，尤其是光線——這是身體時鐘的重要提示。
西斯塔利說，透過優化用餐時間——例如避免在起飛後不久進食——並在燈光的協助下創造一個「受保護的睡眠窗口」，乘客在測試中表現出比傳統服務更好的警覺性。
機艙設計師大衛·卡翁（David Caon）表示，他被要求將此任務視為一項健康和科學任務，同時也是一項美學任務。
他說：「當乘客基本上要待上一整天時，這確實會促使一系列新的決策。」
卡翁嘗試了一些新穎的想法，包括健身腳踏車和瑜珈墊。這些最終沒有被採用，但一個專門的「健康專區」被保留了下來，沐浴在柔和、閃爍的光線中。
卡翁告訴記者：「我想重現躺在游泳池旁的感覺。」
在機艙的其他地方，客製化的情境燈光將模擬日出或日落，從前到後移動。花了數週時間編寫了14種受澳洲風景啟發的燈光「場景」。
這一切都是為了減輕這些特製噴射機上長達22小時的飛行所帶來的不適感。
但空間感也有商業目的：將澳洲的偏遠地理位置轉化為其他航空公司難以匹敵的旅遊體驗——並產生高出20%的收入。
澳洲航空執行長凡妮莎·哈德森（Vanessa Hudson）表示，預計比單次轉機航班高出的溢價是基於伯斯至歐洲之間看到的結果。大多數分析師認為，其17小時的伯斯至倫敦航班的表現預示著「日出計畫」的商業案例前景看好。
