地面載具ULTRA由Overland Al公司製造，可讓操作員在無人干預的情況下部署多架無人機。圖片由OVERLAND AI提供。
北約正研究如何運用地面和空中機器人取代士兵執行攻擊任務，烏克蘭在這方面已進行一年多。然而，這並未阻止俄羅斯持續以其日益自主的單向攻擊無人機發動攻勢。
週二，烏克蘭總統澤倫斯基在社群媒體上發布一段影片，描述了去年七月一場歷史性的首次事件：俄軍士兵向烏克蘭機器人投降的戰鬥。
「未來已在前線，而烏克蘭正在建構它，」澤倫斯基在影片中表示，並補充說烏克蘭的機器人公司「僅在三個月內就在前線執行了超過22,000次任務。」
然而，烏克蘭總統提供的細節遠少於烏克蘭第三突擊旅在七月發布的貼文。
該貼文指出，「敵人的工事遭到」第一人稱視角（FPV）的空中無人機和由Nazemnyi Robotychnyi Kompleks公司製造、裝載炸藥的地面機器人攻擊。「下一架機器人已接近被摧毀的散兵坑時，敵軍為了避免被炸死，宣布投降。倖存的佔領軍被『鳥兒』（空中無人機）帶到我方陣線，並依規定被俘。」
「此次行動在沒有步兵且我方無損失的情況下進行，」貼文說。「佔領軍向第三突擊旅的地面機器人投降！」
據Olena Kryzshanivska表示，烏克蘭的地面機器人技術在接下來幾個月內迅速發展。Kryzshanivska是加拿大北約協會的高級編輯，她首次將此消息傳達給英語受眾。
「到了今年年初，我們已經看到幾起地面無人載具（UGV）被用於打擊任務的記錄案例。它們要麼投擲手榴彈，要麼有時……攻擊戰壕、攻擊俄軍部隊，」Kryzshanivska在二月與CNAS客座高級研究員Sam Bendett的播客中說。
這種結合機器人的快速機動是烏克蘭迫使軍事學說重新考慮數十年的方式之一，北約也正密切關注。二月，其盟軍轉型司令部宣布延長「戰鬥力增強」研究，以建立「幾個實際的部隊選項，並在現實情境下進行測試，以了解哪些有效，以及在作戰中使用它們需要什麼。」
另一項整合地面機器人的聯盟努力，是多領域任務部隊X（Multidomain Task Force X）的一部分，由北約轉型與整合副參謀長Chris Gent準將領導。
創投公司也正密切關注。Ondas Capital的Eric Brock在一月告訴Defense One，他的公司正在投資「專為國防和國內安全，以及某些地區關鍵基礎設施保護量身打造的地面機器人。」
使用第一人稱視角無人機的最大限制是，操作員通常一次只能操控一架。但無人機可以自行飛往預設點、在空中盤旋，並在短暫通訊中斷後重新連接。
相比之下，地面機器人需要持續關注，因為導航仍然是一項技術挑戰，Foundation for the Defense of Democracies的John Hardie在二月告訴記者。而且UGV操作員還必須與上方的空中無人機操作員保持頻繁聯繫。
「我的理解是，他們已經嘗試過自主導航，但對於（地面無人載具）來說，要可靠地實現這一點尤其困難。所以我認為他們還沒達到那個階段，」Hardie說。
烏克蘭也在尋找GPS的替代方案，因為GPS容易受到干擾。Hardie表示，自2023年以來，烏克蘭一直在試驗視覺和地形匹配系統以及其他由人工智慧驅動的遠程導航概念。
俄羅斯也進行了大量機器人行動。但它們僅限於使用像Shahed這樣的單向攻擊無人機進行打擊，偶爾也用於撤離傷員，而不是佔領陣地。
俄羅斯ZALA公司生產的Lancet無人機，在最終接近目標時，透過將攝影機影像與預載地圖進行比對來導航。這效果還算不錯——因為俄軍不太重視附帶損害或打擊正確目標。
對烏克蘭人來說，目標是更高的自主性，讓一名操作員能夠指揮地面和空中機器人組成的機隊，同時確信它們能夠完成指定的任務，擊中應該擊中的目標，而不是僅僅擊中無人機抵達時碰巧在的任何東西。這與五角大廈正尋求開發的複雜多無人機蜂群能力相同。
烏克蘭空軍上尉Max Maslii，第96防空飛彈旅參謀長，將此目標描述為與俄羅斯操作像Lancet這樣的「自主」無人機——作為孤立的飛行炸彈——的方式不同。
Maslii告訴Defense One，在「新範式」下，無人機將能夠「找到……更有效的方式來完成這項任務，與這些機器一起。」屆時，他說，操作員將不再被困於一次只操控一架無人機。他們將更像技術人員管理一個更大、更複雜的系統。
「我們的工作將是……生產大量無人機，將它們放置在適當的位置，照顧好管理這些無人機的系統，然後，你知道的，啟動它們。」