一個新的陸軍組織旨在結合軍方領導者削減官僚主義和採用風險投資思維的指令,並推動將士兵的創意轉化為製造的裝備。
「創新與技術路徑」(Pathway for Innovation and Technology, PIT)是另一個辦公室,但其主管表示,它將在軍種總部層級匯集陸軍的創新和快速採購中心,為迄今為止各自為政的努力提供支持,並與擁有將創意轉化為計畫的資金和權威的採購執行官(Program Acquisition Executives, PAEs)協調。
PIT主管Shermoan Daiyaan上校週五告訴記者:「我與PAEs同桌。我直接與他們溝通,表達我們所看到的情況。我也為他們擔任技術偵察員。」「我們過去有單位驅動的創新。我們有[計畫經理]和PAEs驅動的實驗室創新。但在這種情況下,我們放開了手腳,可以注入這種能力。」
在PIT內部,有陸軍的FUZE計畫、聯合創新前哨站(Joint Innovation Outpost)和全球戰術邊緣指揮部(Global Tactical Edge Directorate),透過Daiyaan,這些單位現在與採購辦公室有直接聯繫。
陸軍研究與技術副助理部長Chris Manning表示:「我認為這裡真正有趣的是,這些師和軍已經有了這些創新中心或實驗室一段時間了,他們會找到想法,但沒有途徑將其規模化。」「所以[PIT組織的成員]在那裡,並說:『嘿,那裡有哪些最有前景的東西?我該如何將其與更廣泛的採購體系聯繫起來?』」
Daiyaan表示,他們希望解決的首要問題之一是電力生成和整合,特別是針對無人航空載具(UAS)。
他說:「我們有多家UAS供應商,有多種不同能力的供應商,他們可能都有不同的電池」,而「一個充電器能為所有設備充電」將會很不錯。
理想情況下,由PIT主導的計畫開發可能類似於xTech競賽,讓眾多公司解決陸軍希望解決的問題,選出約10家公司並頒發獎金,將原型交由士兵在野外測試30或45天,然後授予小型企業創新研究(SBIR)合約,再進行六個月的開發。
從那裡開始,他們可以使用FUZE的技術成熟計畫(Tech Maturation Program)購買五件、然後20件、然後可能100件設備,同時制定一個計畫目標備忘錄(Program Objective Memorandum),概述一個為期五年的採購計畫。
Daiyaan說:「這一切,可能在一年內,我們就比以往任何時候都更快地推動了進展,因為在陸軍舊的採購模式下,我們還在研究這個問題。」
他表示,他無法給出PIT正在努力啟動的不同計畫的確切數字,但有數百個。
「我們已經進行了90天——明年此時再跟我們聯繫吧。」他說。「我們大概應該談談我們轉化為計畫的成果。」