愛德華（Ed）華德納（Edward (Ed) Waldner）數月來一直感覺身體不對勁。55歲的他，無論白天活動多寡，總是感到精疲力盡。他曾懷疑是否是睡眠呼吸中止症所致。他也注意到走路方式有些細微變化，例如腳跟似乎會拖地。
某天，當他的症狀變得特別嚴重時，華德納前往急診室接受檢查。
「醫生說我腦部有腫瘤，需要看腫瘤科醫師，」華德納說。
該腫瘤後來被診斷為多形性神經膠母細胞瘤（glioblastoma），這是一種侵襲性且常致命的腦癌。標準治療通常包括手術切除盡可能多的腫瘤，然後進行放射治療和化學治療。然而，即使接受這些治療，癌症也經常復發。
測試維生素B3作為多形性神經膠母細胞瘤的治療方法
卡加利大學的研究人員正在研究，高劑量維生素B3（又稱菸鹼酸）是否能作為現有治療方法的輔助，以改善多形性神經膠母細胞瘤的治療效果。華德納受邀參與了臨床試驗。
「我當然願意幫助任何人。我同意了，我也想幫助自己，」華德納說。「我可以告訴你，參與這項研究在心理上對我很有幫助，因為我們正在努力。我離開醫院接受手術後，他們告訴我，就這樣了，我們能做的就這麼多。」
這項研究由 Gloria Roldan Urgoiti 醫師和 Wee Yong 博士領導，他們都是 Hotchkiss Brain Institute 和 Arnie Charbonneau Cancer Institute 的成員。Roldan Urgoiti 醫師是腦癌專家，而 Yong 博士是神經科學家，他的研究專注於免疫系統如何影響大腦。
他們共同開發了一項研究計畫，旨在確定菸鹼酸是否能恢復虛弱的免疫細胞功能，並幫助它們摧毀腫瘤細胞。該計畫最初在 Yong 博士的實驗室中使用小鼠進行。早期實驗顯示，菸鹼酸能延長存活期，這促使團隊啟動了針對人類的 I 和 II 期臨床試驗。
「正常情況下，免疫系統會試圖對抗並阻止腫瘤生長，然而，這種腦癌會抑制免疫系統，」來自 Cumming School of Medicine (CSM) 的 Yong 教授說。「菸鹼酸治療能使免疫細胞恢復活力，讓它們能夠做它們該做的事，也就是攻擊並殺死癌細胞。我將其視為一場持續的『大腦保衛戰』。」
臨床試驗旨在確定最高安全劑量，並評估緩釋型菸鹼酸與標準化學療法和放射療法結合使用的潛在益處。研究人員在研究開始前設定了一個基準：如果在六個月時的無疾病進展存活期沒有比先前研究提高至少 20%，則試驗將終止。
來自 24 名患者的早期發現超出了該目標。在六個月時，82% 的參與者沒有出現疾病惡化的跡象。這比先前研究的結果提高了 28%。研究人員認為，對於一種仍無法治癒的癌症來說，這些結果令人鼓舞。
侵襲性腦癌的早期有希望的結果
「多形性神經膠母細胞瘤是成人中最具侵襲性的腦癌。患者的存活期在過去 20 年來沒有顯著改變，」CSM 的臨床副教授 Roldan Urgoiti 醫師說。「任何可能有所幫助的方法都應該被探索，但這需要嚴格的協議和安全監測。」
這些研究結果已發表在《神經腫瘤學期刊》（Journal of Neuro-Oncology）上。
研究人員強調，高劑量維生素（包括菸鹼酸）可能具有毒性，如果沒有醫療專業人員的嚴密監測，可能會造成傷害。
該研究仍在繼續，團隊希望在 2026 年底或 2027 年初招募完 48 名參與者後完成最終分析。
至於華德納，他說他最近感覺很好。在他定期的追蹤掃描中，他很慶幸聽到醫療團隊說出一個詞：「穩定」。
這項研究得到了加拿大健康研究院（Canadian Institutes of Health Research）和阿爾伯塔癌症基金會（Alberta Cancer Foundation）的支持。
