總統唐納·川普週四宣布延後兩項拜登時期環保署（EPA）的冷媒規定，他認為此舉將降低企業成本，並為消費者在超市省下開銷。

該政府估計，根據新規定，美國企業和家庭將節省超過24億美元。

環保署署長李·澤爾丁在一份聲明中表示：「我們的行動讓企業能夠選擇最適合他們的冷凍系統，為他們節省數十億美元。」

他補充說：「美國家庭將直接感受到超市價格下降。」

但週四時，外界仍不清楚像超市這樣的公司將如何利用這些節省的成本，讓消費者能更實惠地填滿購物車。這些變動並不會強制要求超市採取任何減價措施，而此時許多家庭的預算已因飆升的油價和持續多年的高通膨而捉襟見肘。

這些規定針對的是氫氟碳化物（HFCs），這是一種強效溫室氣體，廣泛用於冷凍和空調系統，並被普遍認為是導致全球暖化的因素之一。在拜登政府時期，環保署於2023年最終確定了旨在減少這些系統洩漏和排放的法規，影響範圍涵蓋從超市、食品配送到半導體製造等行業。

現在，環保署正透過修訂2023年和另一項2024年的法規來延後合規期限。

該政府的訊息傳達似乎是直接針對對通膨感到厭倦的消費者，尤其是在今年秋季中期選舉前，食品價格仍然是政治敏感話題。超市零售商嚴重依賴冷凍基礎設施，而遵守環保署的規定在某些情況下需要升級設備、安裝洩漏偵測系統以及使用新的冷媒。

在規定實施之時，環保署認為透過能源效率和較低成本的冷媒，長期下來將為企業和消費者節省45億美元。超市和食品行業團體則警告，轉型可能需要行業在設備前期投入和合規費用上花費數十億美元。

像沃爾瑪（Walmart）、克羅傑（Kroger）和好市多（Costco）等大型連鎖店多年來已經在投資「天然冷媒」系統，因此最大的營運商通常更能承受轉型。小型地區性超市和獨立商店可能更為明顯地感受到成本壓力。

克羅傑執行長葛瑞格·佛蘭（Greg Foran）在白宮的一場活動中表示：「設備的有序轉型可以降低資本成本和營運成本，最終對消費者有利，因為我們能夠將這些節省下來的成本用於降低價格。」

儘管如此，超市是否會將成本節省轉嫁給消費者仍不明朗。當被問及此事時，佛蘭表示公司正「處於中間階段」，正在將節省的成本轉嫁給消費者，並確保他們「支付正確的價格」。

週四稍早，在川普宣布政策之前，《彭博新聞》報導稱佛蘭計劃在克羅傑實施降價措施，以使其更能與沃爾瑪和好市多競爭。

食品通膨是由多種因素驅動的，包括勞動力、運輸、飼料成本和商品價格，其中一些費用近期因伊朗戰爭而上漲。冷媒合規成本僅佔超市總營運費用的一小部分。