馬來西亞政府週四表示，已完成涉及符合資格緬甸國民的自願遣返計畫第一階段，預計約有近一千五百人將於九月二十九日返回家園。

總理安華·易卜拉欣於七月宣布，緬甸已同意接收五千名受迫害的羅興亞少數族裔成員，這項罕見的遣返行動引發了人權團體的擔憂。

馬來西亞目前收容超過二十一萬名聯合國難民署登記的難民和尋求庇護者，其中包括超過十二萬六千名來自緬甸的羅興亞人，這是其最大的難民社群。

馬來西亞內政部在一份聲明中表示：「自願遣返計畫的第一階段將於九月二十九日進行，涉及一千四百七十六名經由外交照會確認的緬甸國民。」

聲明指出：「遣返過程將使用兩艘緬甸海軍軍艦及一艘醫院船。」

該部表示，有四千零八人將透過登記難民的計畫進行遣返，另有五千人將根據與緬甸政府的協議進行自願遣返。

截至八月中旬，移民拘留中心共收容了一萬零三百八十八名緬甸國民，但並非所有人都被視為難民。

馬來西亞移民局正與警方合作，在年底前核實被拘留者的身份、國籍、移民身份、庇護申請及安全背景。

該部表示：「馬來西亞超過百分之九十五的難民來自緬甸，包括羅興亞、欽、克倫和孟族社群。」

馬來西亞也正與緬甸協商，「以確保遣返過程以有序、有尊嚴的方式進行。」

此遣返計畫是在馬來西亞當局拘留了一百多名聚集在吉隆坡聯合國難民署辦公室外的羅興亞人之後宣布的。

這些難民曾面臨被驅逐出北部檳城州一個非正式定居點的威脅。

在官員確認他們持有有效的聯合國證件後，他們隨後獲釋。

馬來西亞主要的羅興亞人權組織敦促政府停止該計畫，表示難民返回家園將面臨生命危險。

馬來西亞收容了東南亞最大的難民人口之一，但並非《1951年難民公約》的簽署國，也不正式承認難民身份。

法新社的事實查核人員發現，馬來西亞的羅興亞難民成為網路假訊息活動的目標，人權倡導者表示，這些活動助長了仇外心理和恐嚇。

許多羅興亞人，一個以穆斯林為主的群體，在二零一七年緬甸軍方殘酷鎮壓後逃離了緬甸。