英國約克公爵夫人莎拉·費格森在傑佛瑞·愛潑斯坦仍在監獄服刑期間,曾向他尋求如何處理她600萬英鎊債務的建議。
美國司法部最近公開的電郵顯示,費格森為了挽救財務,曾考慮過由兩位億萬富翁資助的救助方案,甚至賣掉她的珠寶。
電郵透露,費格森覺得這段經歷「非常令人沮喪」,她表示自己「快因疲憊而崩潰」,並說「死亡比這更容易」。
費格森未回應置評請求。
2009年時,費格森仍是約克公爵夫人,但已與安德魯王子離婚。她剛結束一項為體重管理公司Weight Watchers代言的高額合約。
這些電郵凸顯她當時極度困窘的財務狀況,也顯示她因此容易被有能力幫助她處理財務的人操控,尤其是愛潑斯坦本人。
愛潑斯坦與倫敦德國商人大衛·斯特恩有長時間通信,討論費格森的情況。斯特恩與英國皇室關係密切,但在電郵中似乎稱愛潑斯坦為「老闆」。
斯特恩警告愛潑斯坦,費格森當時在中東,「很可能與那些再次利用她的人在一起」。
兩人對費格森的態度相當不尊重。愛潑斯坦在一封信中寫道,九月「是時候認真了,要非常嚴厲,就像對待一個出軌的女友一樣。」
斯特恩隨後回覆說:「把她當作出軌的女友對待很有效。」
2009年7月13日,愛潑斯坦即將服刑期滿時,費格森似乎寫信給他,稱「傑佛瑞,你是真正的朋友」,並詢問他對英國億萬富翁約翰·考德威爾提出的驚人提議的看法。考德威爾是手機店Phones4You的創辦人,願意幫她清償債務。
費格森說:「他決定給我1000萬英鎊,但條件是他要我終身淨利潤的50%。」
愛潑斯坦回覆:「讓他把協議寫下來。」
考德威爾的發言人證實,他確實討論過幫助費格森清償債務的潛在商業交易,但不知道她與愛潑斯坦有聯繫,且雙方未簽署任何協議。
愛潑斯坦獲釋後一週,電郵顯示他告訴斯特恩,費格森需要整理她欠款的詳細資料,「她完全沒有這方面的概念」。
隔月,斯特恩寫道:「費格森收集資料的速度依然緩慢,連基本資訊都難以取得,令人難以置信。」
費格森在一封長信中列出她正在進行的所有項目,從書籍到電視節目,並要求知道誰在追蹤並收取她應得的款項。
她寫道:「我必須聘請一位執行長或經理來整理我的生活,所有瑣碎且無趣的工作,比如清理我所有書籍版稅的報表。我寫了26本書,應該有收入。」
她繼續說:「我知道我們不需要破產,因為收入存在且可產生。但我只有一個人,無法同時擔任會計、品牌監督、經理助理、個人助理、電視經理等,這根本不可能。」
斯特恩將這封信轉發給愛潑斯坦,並寫道:「別浪費時間讀下面的內容,只要瀏覽一下就能感受到混亂的程度。」
費格森似乎也在掙扎。九月,她向斯特恩透露:「剛跟傑佛瑞談過,我告訴他我們正在處理一切。哇,這真的非常令人沮喪,我快因疲憊而崩潰。」
斯特恩提出一項方案,建議聘請一位執行長管理費格森的商業事務。她的薪水為20萬美元,任何超過1000美元的支出需經愛潑斯坦批准。他表示,他們需要擁有至少30%的股份,才能「稍微有價值」。
九月,斯特恩寫信給愛潑斯坦,說費格森讓他見一位她稱為俄羅斯億萬富翁的弗拉基米爾,但她忘了姓氏。
「她認為他會資助一切,以防你不願意。」這可能暗示愛潑斯坦考慮為費格森的財務救援出資。
這位俄羅斯億萬富翁是弗拉基米爾·澤姆佐夫,斯特恩形容他「實力雄厚、務實,且以俄羅斯標準來看很低調」,願意在專業公司認為收入超過債務時提供援助。
澤姆佐夫的發言人表示,他曾被斯特恩和費格森接洽,要求投資一系列兒童童話,但澤姆佐夫明確表示只能投資專業規劃和支持的商業項目,之後未有進一步消息。
澤姆佐夫並不知情這些談話曾與愛潑斯坦討論,且從未與他有任何關聯。
愛潑斯坦、斯特恩和費格森似乎正詳細準備個人破產事宜。斯特恩發給愛潑斯坦一封標題為「F負債」的電郵,費格森在通信中常以單一字母稱呼。
斯特恩說他附上了一份負債聲明,這是破產程序中常見的文件,列出所有欠款。
2009年10月,斯特恩報告與「F」的會面,「昨天與她和她的女孩們見面。正如你預測,她說了這樣的話:『我投降了,我準備好死了,死亡比這容易。』我的任務繼續。」
費格森繼續尋求品牌代言和其他賺錢機會,包括與美國零售巨頭Target和郵輪公司Cunard的合作。
Target的討論看似積極,但愛潑斯坦指出:「我看不到短期內有多少收入。」
斯特恩抱怨費格森告訴他,Cunard會付她每年100萬美元,讓她搭乘四次郵輪,但Cunard總裁說「完全不同的說法」——他「很高興見到公爵夫人,但沒有具體機會」。
隔年,財務問題似乎仍未解決。斯特恩的一封電郵稱:「費格森問我哪裡可以賣珠寶,我告訴她我從未做過,這不是我的專業領域……」
1月,斯特恩暗示安德魯王子可能會出資:「剛收到律師埃里克的郵件:我見過PA(安德魯王子),他願意出資100萬。」
4月,斯特恩指出費格森被律師事務所Davenport Lyons起訴,這起案件當時廣為報導。
2010年5月,斯特恩告訴愛潑斯坦:「F被起訴,PA同意付款。事情很奇怪,我覺得可能很快會爆發。」
這句話頗具預言性。幾週後,費格森被《世界新聞報》設局拍攝,疑似以50萬英鎊出售與安德魯王子的接觸權。
最終,費格森並未申請破產。
不清楚她是否全部還清債務——她欠款的一位前私人助理在2011年收到約一半的債務,據電郵顯示是由安德魯間接支付。
會計師事務所PwC的一封電郵表示,債權人「非正式」被提供每英鎊25便士的還款方案。
2010年9月,費格森與歐普拉·溫弗瑞的電視網達成六集系列節目《尋找莎拉》的協議,幫助緩解她的財務壓力。
大衛·斯特恩未回應置評請求。安德魯王子一貫否認有任何不當行為。