以打造更優異的 205 GTI 聞名的英國改裝廠，這次接下了讓評價不佳的 Escort XR3i 變得出色的艱鉅任務。

總部位於英國的賽車改裝廠 Tolman，在 2022 年因其巧妙地改進了 Peugeot 傳奇的 205 GTI，同時保留了大部分原貌與駕駛感受而聲名大噪。然而，將一款已然優秀的車輛變得更佳是一回事，將像 Ford Escort XR3i 這樣的「配角」改造成偉大車輛則是另一回事，儘管 Tolman 似乎還是成功了。

我們記得 Golf 和 205 GTis 是 80 年代歐洲掀背鋼砲的代表，但當時 XR3i 的能見度更高。1982 年的原款車上市時獲得了不錯的評價，並且是 Golf 的一個可靠替代品，但 1986 年的小改款在增加車重的情況下卻未提升性能。看來 Ford 只是敷衍了事。

在 1986 年一篇標題為「熱血掀背車變冷」的測試中，Autocar 報導指出，小改款後重了 106 磅（48 公斤）的 XR3i，從 0 到 60 英里/小時（97 公里/小時）的加速時間從 8.6 秒增加到 9.6 秒，而在 100 英里/小時時，舊款車即使搭載完全相同的引擎和變速箱，卻仍快了四秒。

這就是 Tolman 發揮作用的地方。這家位於華威郡的專業改裝廠，將其應用於 Peugeot 205 的相同理念，應用於客戶委託的 XR3i 專案。Tolman 並沒有用現代硬體取代一切，而是專注於改進 Ford 最初提供的配置。

1.6 升 CVH 引擎仍然保留，但已非 XR3 車主所熟悉的樣子。它現在配備了 16 氣門 Zetec 汽缸頭、升級的內部零件，以及隱藏在原廠外觀零件內的現代電子引擎管理系統。最終成果是在輪上輸出 148 馬力（150 PS），而 Ford 四十年前標示的飛輪馬力為 105 匹（105 PS）。

Tolman 還聲稱，這具強化後的引擎提供了更平順的動力輸出和更好的精緻度，這讓人鬆了一口氣，因為只有真正對機械不敏感，或者根本聽不見的人，才會在原廠配備 CVH 引擎的 Ford 車上將轉速拉高到 5,000 轉以上。

操控性是另一個需要關注的領域。Tolman 安裝了 Bilstein 避震器、靈感來自稀有的 Escort RS1600i 的改良懸吊組件，以及訂製的防傾桿。新的 15 英吋輪圈巧妙地模仿了原廠 14 英吋輪圈的設計，同時允許更好的輪胎選擇，並升級了煞車系統，包括用後碟盤取代原廠的鼓煞。

修復本身就是一項艱鉅的任務。這個專案耗費了約 1,600 小時，涉及廣泛的鏽蝕修復，包括重製已不再生產的車頂結構部分。現代化的防腐蝕處理也應該有助於確保這輛 Escort 比其同時代的許多車輛壽命更長，我記得其中一些車到了 90 年代中期就已經開始腐爛了。

最終，Tolman 並沒有重現 Ford 製造的 XR3i。他們創造了藍色橢圓車迷們希望 Ford 最初就該打造的掀背鋼砲。你認為 Tolman 下一步應該挑戰哪款 80 年代的掀背鋼砲？