許多美國人視報稅為苦差事，但對億萬富翁而言，所得稅幾乎不成問題。這是因為對最富有的人來說，所得在財富中僅占小部分。為了降低稅負，億萬富翁將實際所得降至最低，同時靠著他們累積的增值資產獲利：股票、房地產，以及那些經常快速成長的公司。
去年夏天由加州大學柏克萊分校教授發布的一項研究發現，最富有的美國人實際繳納的稅率比美國中位數家庭低了20%。
柏克萊法學院教授 Brian Galle 在最近的「Berkeley Law Voices Carry」播客節目中表示，美國中位數家庭的淨資產為零，因為他們可能擁有某些資產，但也背負了相當大的債務。
「所以我們談論的是，億萬富翁繳納的稅率比淨資產為零的家庭低了20%。這顯然不是一個公平或進步的稅收制度，」Galle 說。
美國中產階級依賴所得——時薪或年薪。這些錢會隨著收入增加而稅率提高，從10%開始，最高達到37%。因此，工薪美國人要拿出辛苦賺來的錢繳納聯邦所得稅（更不用說薪資稅以及州和地方稅）。
以下是一個年收入11萬美元、已婚聯合申報家庭的例子：
首23,850美元按10%稅率計算 = 2,385美元
剩餘的54,650美元按12%稅率計算 = 6,558美元
總稅單：8,943美元，相當於8.13%的有效稅率。
然而，億萬富翁繳納的所得稅非常少，因為他們不是從朝九晚五的工作中賺錢。投資收益和其他財富的稅率通常低於所得稅率。
結果是：柏克萊的研究確定，美國最富有的400個家庭繳納的有效稅率為24%，而我們其他人繳納30%。
許多億萬富翁獲得的是股權而非現金。由於低薪資可以減輕稅負，他們擁有的龐大企業或大量股票不會支付高額股息，但價值會隨著時間呈指數級增長。這些資產除非出售，否則不會被課稅。這就是所謂的「實現」原則。
Galle 在其報告「如何對超級富豪課稅」中解釋道：
「僅在實現時課稅意味著，透過投資賺取大部分金錢的個人可以選擇何時繳稅……其中一個選擇是『永不』。」
例如，假設一位億萬富翁的淨資產在一年內增長了數十億美元。這可能來自股票收益、公司成長或房地產增值。如果沒有出售任何資產，稅負可能會為零。如果出售了部分資產，則可能按較低的資本利得稅率而非較高的所得稅率課稅。
然後，如果他們慷慨地（稅務效率高地）接受每年僅一美元的報酬，這位大亨幾乎沒有應稅所得。
「結果顯而易見，最近的新聞報導稱，許多美國最富有的人，例如傑夫·貝佐斯，申報的應稅所得比審計他們的國稅局官員還要低，」Galle 說。
事實上，根據 ProPublica 的數據，排名前25位億萬富翁的減稅策略使他們在2014年至2018年間，儘管財富增加了超過4000億美元，但有效稅率僅為3.4%。
這是富人逃避高額稅單的另一種極其有效的方法。透過以資產作為抵押借款，而不是出售它們，這些超級富豪過著「買入、借入、死亡」的生活方式。
買入：購買可能增值的資產：公司、股票和豪宅。
借入：利用資產作為抵押品，可以在房產、股票和公司持續增值的同時，借入無需繳稅的收入。
死亡：資產將以「成本基礎調升」（step-up in cost basis）的方式轉移給繼承人，這意味著一生累積的增值將被消除，且無需繳納任何資本利得稅。
將股票作為貸款或信貸額度的抵押品，即使是最有信用的人也能獲得更優惠的利率。貸款所得不屬於應稅收入——甚至利息支付也可能可抵稅。同時，資產的價值持續增長。
「他們獲得資產，借錢維持生活方式，然後在從未繳稅的情況下去世，」Galle 在播客中說。
不幸的是，超級富豪用來避稅的策略並非一般美國家庭能夠輕易複製。但如果你擁有房地產或其他類型的收入和資產，你或許可以運用其中一些方法來降低自己的稅負。
最大化退休帳戶的供款。
將增值的股票捐贈給非營利組織以獲得稅收減免。稅收減免可以降低你的應稅所得，從而減少稅單。
如果你投資房地產，可以從收入中扣除折舊、保險費用和利息。同樣，這意味著國稅局對你較少金額的收入徵稅。
財產和企業可以持有在「傳遞實體」（pass-through entities）中，例如有限責任公司、合夥企業、信託和S公司，以遞延稅款並將收入轉移到較低的稅級。
收割資產的稅損以抵銷其他資產的收益。例如：賣出某股票的500美元虧損，並將其應用於你削減的另一筆股票部位的500美元收益。結果：零稅負。
透過追蹤和扣除利息、慈善捐款和業務費用來減少應稅所得。