日本防衛大臣反駁北京關於其國家正在從事「新軍國主義」的說法，並批評中國的軍事擴張及其缺乏透明度。

小泉進次郎認為，實際上是中國及其「龐大的軍武庫」才讓國際社會「深感憂慮」。

他在新加坡國防峰會的最後一天發表的這番言論，是東京方面迄今為止對中國一再批評首相岸田文雄領導下的日本軍事建設所做的最尖銳回應之一。

兩國之間長期存在因日本在第二次世界大戰期間入侵中國而產生的緊張關係。

上週，在新加坡峰會開始前一天，中國國防部發言人吳謙警告說，「日本重新軍備的灰犀牛正在加速」，並呼籲國際社會「共同努力遏制日本的新軍國主義」。

日本一直在穩步增加國防預算，連續12年創下支出紀錄。其最新預算於去年12月由內閣批准，金額超過9兆日圓（570億美元；420億英鎊），使該國更接近其國防開支佔GDP 2%的目標。

日本政府此前一直堅稱，它並不尋求戰爭，只是希望加強其防禦能力。

小泉進次郎在週日舉行的香格里拉對話會上的演講中表示，包括日本在內的每個國家為了應對新挑戰和為區域和平做出貢獻而更新其防禦能力是「理所當然的」。

他試圖向包括二戰時期曾被日本侵略過的幾個國家在內的亞洲各國官員保證，日本將「以高度透明的方式」推進，並與其他國家進行持續對話。

「我們正在開發這些能力是為了什麼？又是基於什麼想法？日本將在向國際社會做出清晰解釋的同時前進，」他說。

小泉進次郎駁斥了日本從事「新軍國主義」的說法，稱「這絕非事實」。

「有一個國家擁有龐大的核武庫和戰略轟炸機，」他說，這是對中國的含蓄指稱。「日本既沒有這些武器。然而日本卻被貼上『新軍國主義』的標籤。這難道不奇怪嗎？」

在他演講後，一位中國軍方代表問日本是否會向二戰中的中國、韓國和東南亞受害者道歉。

小泉進次郎迴避了該對話參與者的問題，同時抨擊中國。

「中國持續以高水平增加國防開支，並在缺乏足夠透明度的情況下，迅速擴大其在廣泛領域的軍事能力，」他說。

「中國的對外姿態和軍事活動是日本和國際社會嚴重關切的事項。」

他補充說，「日本的大門永遠敞開」，以便與中國進行溝通。

日本就戰時暴行道歉的問題長期以來一直是兩國關係中的一個棘手問題，中國過去曾批評其中一些道歉不足。小泉進次郎的父親、前首相小泉純一郎在任期間曾發表過幾次道歉。

自2025年10月上任以來，日本首相岸田文雄已採取重大措施來加強國防。隨著國防預算的增加，日本計劃投資新的地對艦導彈以及部署於陸地和水下的無人機。

日本最近還放寬了允許其向其他國家出售致命武器的規定，此舉將有助於建立其國防工業基礎。它還將在今年年底前修訂關鍵安全文件。

岸田文雄還推動修改日本憲法第九條——一項放棄戰爭的和平主義條款。

與中國的緊張關係不斷升級，去年11月達到頂峰，當時北京對岸田文雄關於日本在中國攻擊台灣時可能以自衛隊做出回應的說法提出異議。

岸田文雄的舉動也嚴重分裂了日本。

一些人支持加強國防以應對中國等潛在威脅，而另一些人則擔心這可能會加劇對抗的可能性。

關於日本是否正在偏離其戰後和平主義——國家認同的核心部分——也存在激烈辯論。

近幾個月來，全國各地舉行了反戰抗議活動，其中一些抗議活動規模之大，成為數十年來日本最大規模的抗議活動。