美國指控古巴前領導人勞爾·卡斯特羅涉嫌陰謀謀殺美國公民及其他罪行，涉及1996年在古巴與佛羅里達之間擊落兩架飛機的事件。
週三公布的案件指控卡斯特羅及另外五人射落屬於古巴裔美國人組織「兄弟救援隊」的飛機，造成包括三名美國人在內的四人死亡。
現年94歲的卡斯特羅當時是古巴武裝部隊的領導人，該事件引發國際譴責。
在美國加大對古巴共產政權施壓之際，古巴總統米格爾·迪亞斯-卡內爾稱這些指控是「政治操弄，毫無法律依據」。
代理司法部長托德·布蘭奇在邁阿密自由塔宣布，美國還將指控卡斯特羅破壞飛機罪及四項謀殺罪，涉及死者阿曼多·阿萊杭德雷二世、卡洛斯·阿爾貝托·科斯塔、馬里奧·曼努埃爾·德拉佩尼亞和巴布羅·莫拉萊斯。
布蘭奇表示：「美國和川普總統不會忘記自己的公民。」
這些指控將在美國法院審理，部分罪名最高可判終身監禁，謀殺罪則最高可判死刑或終身監禁。
司法部的新指控針對古巴共產領導核心人物，當時古巴正面臨美國強烈壓力，要求其對一黨專政進行重大政治和經濟改革。
美國大學拉丁美洲政治專家威廉·利奧格蘭德認為，美國策略是逐步加大壓力，直到古巴政府在談判桌上讓步。
美國已對古巴實施制裁，並封鎖石油供應，導致停電和食品短缺。
週三早些時候，美國國務卿馬可·魯比奧在古巴獨立日向古巴人民發表講話。
魯比奧表示，川普總統為美國與新古巴之間提供了一條新路徑。
他指責由古巴軍方控制的企業集團GAESA是造成停電和食品短缺的主要原因。
GAESA掌控古巴經濟中大部分有利可圖的部分，包括港口、加油站和五星級酒店。
對魯比奧的講話，迪亞斯-卡內爾指責美國說謊，對古巴人民實施集體懲罰。
他還稱對卡斯特羅的起訴是為了「為對古巴的軍事侵略瘋狂行動辯護」，並指責美國扭曲擊落飛機事件的事實。
他聲稱古巴是在「其管轄水域內的合法自衛行動」。
當被記者問及是否有可能將卡斯特羅帶到美國受審時，布蘭奇表示已有逮捕令。
他未確認美國是否會嘗試逮捕卡斯特羅，但說：「我們預期他會以自願或其他方式出現在這裡。」
美國大學的利奧格蘭德認為，如果古巴政府不在談判桌上讓步，美國已準備好逮捕這位前古巴領導人。
今年一月，美國曾發動軍事行動試圖逮捕前委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅，並將其帶到美國，該行動改變了委內瑞拉與華盛頓的關係。
利奧格蘭德提醒，這種情況不太可能在古巴重演，因為卡斯特羅已於近十年前退休。
現年近95歲的卡斯特羅是已故古巴領袖菲德爾·卡斯特羅的兄弟，仍被島內視為「古巴革命的倖存領袖」。
他已放棄政府和黨內的積極職務，但在2008至2018年擔任總統期間，與前美國總統奧巴馬共同見證了華盛頓與哈瓦那短暫的關係解凍。
布蘭奇表示，他不會將卡斯特羅案與馬杜羅案作比較。
川普總統被問及此次起訴的政治意涵時表示：「我與古巴裔美國人關係良好，很多人與我有關係。從人道角度，我們在這裡是為了幫助。」
律師林賽·拉佐普洛斯·弗里德曼表示，雖然卡斯特羅不太可能被引渡或出庭，但所有選項仍在考慮中。
她說：「如果他出庭，將享有與其他被告相同的法律權利，包括陪審團審判。」
她補充說：「沒有人預期案件會走典型路線……但起訴書令人信服，且有大量證據支持。」
在邁阿密宣布起訴卡斯特羅的中心聚集了許多古巴裔美國人，主要來自長期在美國境內反對古巴政府的流亡組織。
現場掛滿了四名遇難者的照片，許多與會者對此消息感到振奮。
伊塞拉·菲特雷說：「這是時候了，67年來的殺戮政權。」她表示卡斯特羅不僅殺害了四人，多年來還害死無數人。
她認為伸張正義永遠不嫌晚，並感謝川普政府採取這一步驟。
另一名與會者梅賽德斯·普伊德-索托也表達了類似感受。
她說：「我感到非常高興，正義得以伸張。對家屬來說，這是關閉那一章的重要時刻，我們古巴人也是。」
外交關係委員會國際事務研究員羅克珊娜·維吉爾指出，布蘭奇宣布起訴的同時，仍存在一個問題：川普政府是否會像對馬杜羅起訴一樣，利用此案作為掩護執行軍事行動的理由。
她指出：「古巴政權不太可能在沒有抵抗的情況下向美國投降。任何與古巴政權合作的行動，都將難以被美國古巴僑民接受。」
美國與古巴代表，包括卡斯特羅的孫子勞爾·吉列爾莫·羅德里格斯·卡斯特羅，近月來曾進行「對話」，但對前總統的指控不太可能促進雙方接觸。
相反，古巴方面似乎更加堅持「不投降、不讓步」的立場，國營媒體猛烈抨擊所謂的「虛假指控」。