2026年會是電子遊戲中夥伴角色的年度嗎？《惡靈古堡：安魂曲》中格蕾絲有里昂相助，《Pragmata》中休有黛安娜駭入殺手機器，而現在劍術大師艾瑪則有忠犬庫，為她的弩箭與刀刃帶來魔法輔助。在上海舉辦的BiliBili遊戲首發活動中，我體驗了Game Freak這支以《寶可夢》系列聞名三十年的團隊，打造的末日後動作角色扮演遊戲《重生之獸》前兩小時內容。根據遊戲開頭章節，Game Freak成功從捕捉寶可夢轉向激烈戰鬥，帶來一段扣人心弦的冒險故事，聚焦這對致命雙人組合。
《重生之獸》從一開始就深深吸引我。故事直接從戰場中央展開，迅速介紹核心戰鬥概念。面對融合動植物的腐化野獸——想像寶可夢妙蛙種子進化成最兇猛的形態——艾瑪能施展快速的劍擊連招與格擋，開啟敵人防禦，施展令人滿意的殘酷終結技。此外，艾瑪手腕上的弩箭可遠距離快速射擊飛行敵人，操作感極佳。
這看似相當標準，但艾瑪忠犬庫的加入，為以刀劍近戰為主的系統增添了戰術層次。庫會自動攻擊艾瑪附近的敵人，使用咬擊與尾擊，但按下按鈕後，戰場會短暫進入超慢動作，讓玩家從庫的六種特殊技能中選擇，以取得對敵群的優勢。我大部分時間用庫的火球攻擊敵人，也能從地面拔起根鬚破壞重裝敵人的盾牌，甚至纏住大型野獸腳踝，讓它們無法移動，趁機用艾瑪的刀劍偷襲。
艾瑪與庫的特殊羈絆強化了彼此能力。庫的攻擊需消耗螢光點數，類似JRPG中的魔力點數，而這些點數只能透過艾瑪成功格擋敵攻擊獲得。因此格擋至關重要，幸好格擋判定寬鬆，不需成為資深動作遊戲玩家也能施展反擊。（遊戲難度可隨時在暫停選單調整。）
庫的攻擊也會回饋艾瑪增益效果。例如庫的火球每命中敵人，艾瑪會回復部分生命值。若能成功完成庫攻擊時出現的快速反應事件，回復量會更大。這些反應事件在遊戲初期較簡單，未來庫技能強化後會更複雜。
通過充滿動作但線性開場後，艾瑪與庫進入《重生之獸》設定的末日後日本。遊戲非開放世界，而是多個隔離區組成，每區為廣闊沙盒，藏有秘密、各式怪物與機械敵人，以及一隻主要首領怪物。雖然我主要完成主線任務，但仍被大口池緩衝區廢墟與鏽蝕機械吸引，想深入探索。
在《重生之獸》的荒野中移動非常有趣。艾瑪的髮型是遊戲中最巧妙的設計之一，類似《魔兵驚天錄》中女主角的魔髮。她能將頭髮化作堅韌藤蔓，像抓鉤般甩向遠處平台，也能按住跳躍鍵形成臨時高蹺，助她跳上難以觸及的地方。
我最喜歡的是艾瑪能按住右扳機鍵，在前方形成木頭般的橋樑，不僅能跨越地形裂縫，還能用來偷襲敵人。爬上高處，架起空中橋樑，從上方突襲敵人，輕鬆將機器哨兵擊碎，敵人甚至未察覺我已接近。
庫不僅是戰鬥夥伴，戰鬥外同樣實用。他會提醒艾瑪附近敵人，還能嗅出藏有製作材料、護甲與武器的物資箱。許多寶箱被關在關閉的門後或需解密鎖才能開啟，暗示遊戲中有環境解謎元素，我當時無暇細玩。
回想起來，我應該花更多時間搜集這些可選物資，因為我在首場首領戰時等級偏低，被一隻巨大變異雄鹿徹底擊敗。這是地圖各區獨有的腐化巨獸「主獸」之一，我初期難以格擋其強力角擊與遠程尖刺攻擊，幾次嘗試都迅速陣亡。
幸運的是第三次嘗試時，我發現一處營火與強化防禦的鎖子甲寶箱，終於能靠反擊、庫的支援技能與遠程弓箭擊敗這頭兇猛的鹿。勝利令人振奮，但慶祝不久，受傷的怪物撤退，未來故事中可能再度遭遇。
《重生之獸》除了華麗戰鬥與探索，表面下還有豐富內容。多次任務會帶我回到艾瑪與庫的移動基地，類似《死亡擱淺2》的DHV Magellan，但少了知名女星拍照。這裡可清理庫身上的血跡，調整裝備，並觸發可玩回憶，揭露末日世界的起源。
我不願透露太多以免劇透，但很享受發現艾瑪與庫如何相遇並建立深厚羈絆的過程。沒有庫的故事段落，讓我必須更熟悉劍術基礎，因為無法依賴忠犬救場。
我們不必等太久就能見證《重生之獸》夥伴戰鬥、出色移動機制與震撼首領戰是否能持續吸引玩家。Game Freak的這款動作RPG將於8月4日在PlayStation 5、Xbox Series X|S與PC平台推出。遊戲還有技能樹、製作與烹飪系統等豐富內容，但從開頭幾小時來看，《重生之獸》已牢牢抓住我的心。順帶一提，當然可以摸摸這隻狗狗。
