過去，Epic 在推出 Unreal Engine 的主要版本時，通常會伴隨一場炫目的技術展示，將寫實度推向新境界。但這一次 Unreal Engine 6 並未如此。雖然公司展示了幾週前發布的《火箭聯盟》UE6 預告片，但 Epic 執行長 Tim Sweeney 花費了更多時間闡述他對開放遊戲生態系的願景。
這個想法的表面目標是消除不同遊戲之間的隔閡，讓你在其他 Unreal Engine 6 遊戲中購買的造型和其他外觀道具，也能在《要塞英雄》中使用，反之亦然。這是一個很棒的想法。畢竟，我幾乎不玩《要塞英雄》，只有在有很酷的音樂季時才會稍微看看（我懷念《吉他英雄》），但我自己也有一堆外觀道具庫，希望能將它們匯入其他遊戲。理論上，Unreal Engine 6 將能實現這一點。
過去，要實際實現這一點將極其困難。你必須為你想使用的每個外觀道具，在每個遊戲中獨立建模和製作動畫。但有了 Unreal 6，由於使用該引擎的任何遊戲的系統都將相同，聽起來你只需要將道具從一個遊戲放入另一個遊戲，它就能正常運作。當然，只有時間能證明這是否真的會奏效。
Epic 對 Unreal Engine 6 的願景最直接的體現，可能會是《要塞英雄》的造型，但這真的只是冰山一角。在演講中，Tim Sweeney 談到他對遊戲的願景，類似於開放網路，讓玩家能夠在不同遊戲間穿梭，並將他們所有的數位財產帶到任何地方。
我確信 Tim Sweeney 考慮到了 Meta 的失敗，但似乎他至少對其可能的樣貌有更現實的願景，而且 Unreal Engine 在遊戲開發中已經如此核心，這也有所幫助。簡而言之，Sweeney 描繪了一個所有遊戲公司共同努力，創建一個中心化的遊戲生態系的未來，而 Epic 顯然將處於中心。
這一切對 Epic 的營收將大有裨益，但 Sweeney 強調公司不會成為「霸主」，他說：「我們想要一個沒有霸主的系統，我們花了一些時間與業界的霸主們奮鬥，並取得了一些成功。我們不想成為下一個，而是想成為業界所有公司的合作夥伴。」
他所說的「霸主」顯然是指 Epic 與 Apple 和 Valve 等其他數位商店的爭鬥，而且很難不將這些公司與 Unreal Engine 6 的目標進行比較。畢竟，Epic 對任何使用 Unreal 的遊戲都會收取費用，只要其收入達到一定的門檻。
但與僅收取遊戲銷售百分比的數位商店不同，Epic 希望這個新的互聯遊戲平台能為遊戲開發者提供額外的價值——尤其是在遊戲獲利越來越困難的情況下。
在展示會的最後，Tim Sweeney 將遊戲產業描述為處於「危機與機遇並存」的狀態，因為雖然玩遊戲的人比以往任何時候都多，但大型 AAA 遊戲卻越來越難獲利。這是我們一再聽到的故事，但 Epic 執行長再次闡述了這一點：「我們經常看到數億美元的開發成本，隨後是數千萬美元的收入，而開發成本仍在持續增長。」
而且，正如我們過去聽到的那樣，答案顯然在於微交易。根據 Sweeney 的說法，「經濟正從購買遊戲轉向購買遊戲內的物品」，而且「無論你是否喜歡，其數學邏輯是不可否認的」。在他看來，這對擁有龐大玩家社群的大型遊戲來說是個福音，但對於希望存活超過幾個月的新遊戲來說，這只是另一個需要克服的障礙。
你只需要看看過去一兩年有多少小型多人遊戲上線，卻悄無聲息地消失。以《Exoprimal》或《Concord》為例。Sweeney 對此的解釋確實有些道理。畢竟，對於一個你不知道能否存活超過幾個月的遊戲，很難有動力去購買一堆外觀道具，但對於一個你玩了多年且知道不會消失的遊戲，其數學邏輯就大不相同了。
我個人很少在新款遊戲中花錢，但在《魔獸世界》中購買新的坐騎或其他東西時，我幾乎不會猶豫。這就是 Unreal Engine 6 的用武之地。透過一個通用引擎創建這個互聯的遊戲網絡，你可以在一款新的、較小的遊戲中購買造型等物品，並知道當你最終轉移到另一款遊戲時，這些物品也會隨之而去。這意味著小型遊戲的開發者能獲得額外的收入，而且 Epic 也可能因此獲得許多他們不必實際製作到《要塞英雄》中的造型，同時還能從中獲利。
只有時間能證明 Unreal Engine 6 的這個願景是否會拯救遊戲產業，或者 Tim Sweeney 對它抱持的任何崇高願景。但是，我們不必等太久就能看到它的實際應用。除了這個概念的基礎已經存在於 UEFN（《要塞英雄》的 Unreal Editor）之外，Unreal Engine 6 將於 2027 年底進入搶先體驗階段。
