美國軍方本週宣布對伊朗取得了太空優勢，但國防專家質疑此聲明的意義，因為伊朗的軍事太空計畫尚處於萌芽階段，且高度依賴他國提供的太空情報。

美國中央司令部（CENTCOM）司令布拉德·庫珀上將週二表示，美軍在「史詩之怒行動」（Operation Epic Fury）期間已控制了太空領域。這發生在CENTCOM宣布「伊朗相當於太空司令部的機構」被摧毀近一個月後，該行動損害了伊斯蘭革命衛隊協調報復性打擊的能力。

「我們的太空軍給予我們最終的高地，實現了太空優勢，這一直是這場戰鬥的關鍵推動者，」庫珀週二在一段影片中說。

目前尚不清楚伊朗是否仍在積極干擾或欺騙美軍資產，而且美國太空軍極不可能實際摧毀伊朗僅有的幾顆衛星。CENTCOM發言人、海軍上校提姆·霍金斯表示，由於保密原因，他無法討論太空行動的細節。鑑於伊朗的太空能力尚不成熟，國防專家質疑是什麼改變促使軍方宣布太空優勢。

「這並沒有阻止他們使用太空資產，」安全世界基金會（Secure World Foundation）太空安全與穩定首席主任維多利亞·薩姆森談到美國宣布太空優勢時說。「只是有很多問號……關於他們如何將太空作為國家安全推動者，我不知道他們是否真的停止了，因為他們除了圖像分析之外並沒有真正使用它。」

據報導，伊朗正依賴中國和俄羅斯的情報以及商業衛星圖像來鎖定該地區的美軍資產。一位美國官員告訴Defense One，伊朗使用其他國家的太空數據並不意味著美軍缺乏對太空領域的控制。

「僅僅因為伊朗人正在接收太空情報，並不意味著我們沒有太空優勢，」該官員說。

根據美國企業研究所（American Enterprise Institute）的太空數據導航工具，自2005年以來，伊朗共發射了26顆衛星，其中只有13顆仍在運行。其中三顆歸伊朗革命衛隊所有。相比之下，美國擁有超過500顆運行的軍事和情報衛星。

太空軍最高軍官查恩斯·薩爾茨曼將軍承認「這不是一場公平的戰鬥」，但他表示摧毀伊朗的太空能力使美軍在CENTCOM的通信和空中行動中佔據了上風。

「如果你能按照你想要的方式使用太空，而對手不能按照他們想要的方式使用太空，那麼你就擁有太空優勢，我認為這些是我們在此特定情況下已經達到的條件，」薩爾茨曼週三在米切爾研究所（Mitchell Institute）的一次活動中說。

「太空優勢」一詞最早出現在1980年代的空軍手冊中。2004年的一份軍種文件將這一概念與空中優勢相提並論，並表示兩者是「任何軍事行動的關鍵第一步」。去年，太空軍發布了一份作戰條令，稱該軍種的「形成性目標」是實現太空優勢。

太空軍的條令寫道：「太空優勢是指一種控制程度，它允許部隊在他們選擇的時間和地點行動，而不會受到來自太空或反太空威脅的禁止性干擾，同時也剝奪了對手的同樣能力。」

一些國防專家認為，最近宣布的太空優勢是該軍種為了突顯近年來其作戰重塑的一種方式。

「這是一個奇怪的說法。我認為這更多是為了推動『太空軍作為作戰力量』的概念，」薩姆森說。

戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）高級研究員兼航空航太安全項目主任凱莉·賓根（Kari Bingen）表示，鑑於敵對國家希望攻擊指揮、控制、通信和情報能力，太空軍越來越多地融入作戰行動並不令人意外。

「從委內瑞拉到史詩之怒行動，這些都是太空軍將太空效應更好地融入聯合軍事行動的機會，」賓根說。「我們長期以來一直將太空視為一種特殊且不同的能力集。物理原理不同，但要使其對聯合部隊真正有用，就必須將其完全融入規劃和行動中。」

薩爾茨曼表示，太空軍人員（Guardians）已被前沿部署以支持「史詩之怒行動」，並在「儘管受到敵對攻擊」的情況下繼續在戰區發揮太空效應。他還說，一些太空軍人員正在美國本土的南卡羅來納州肖空軍基地（Shaw Air Force Base）和佛羅里達州的CENTCOM總部支持該行動。

「你們可以想像，我不會深入探討太多行動細節，但你們不需要費太多腦筋就能明白太空軍人員正在為戰鬥帶來什麼，」薩爾茨曼說。「我們一直以來執行的所有任務——導彈預警、衛星通信。鏈路至關重要。超視距通信現在和過去一樣重要。我們為對手製造了干擾。」