在美國，爭奪唐納·川普政治運動繼承權的戰役已經展開——儘管2028年的共和黨初選仍遙遙無期。
目前，這場競賽越來越像是一場由副總統JD·范斯和國務卿馬可·魯比歐之間的兩人對決。
兩人都在尋求將自己定位為川普的天然繼承人，同時也代表著「後川普MAGA」（讓美國再次偉大）運動可能發展出的兩種截然不同的願景。
就目前而言，范斯仍是領跑者。他擁有通常讓副總統在總統初選中難以擊敗的結構性優勢：接近權力、持續的曝光度，以及幾乎自動獲得的延續性主張。
在二月的保守派政治行動會議（CPAC）上，范斯在潛在的2028年共和黨提名人選的意向性民調中以61%的得票率輕鬆獲勝。
進行該調查的民調專家吉姆·麥克勞克林表示，范斯獲勝是因為他「被視為最接近唐納·川普的人」。
這種看法對於MAGA支持者來說至關重要。
此外，范斯還擔任共和黨全國委員會（RNC）的財務主席，在籌款方面擁有影響力，這使他在黨內資金流動中扮演著核心角色。
川普曾多次暗示JD·范斯是MAGA運動最有可能的繼承人，但尚未正式表態支持。
維吉尼亞大學政治中心負責追蹤共和黨選情的凱爾·孔迪克表示：「當川普在2024年選擇范斯作為他的競選搭檔時，范斯就成了名義上的繼承人。但川普的意見可能瞬間改變。」
正如幾位已經失寵於川普的共和黨國會議員所體會到的，川普的背書仍然可以在共和黨初選中成就或毀掉一位候選人。
早期的共和黨民調和保守派活動人士的調查繼續顯示，范斯大幅領先於魯比歐。
副總統對抗性的風格與川普自身政治鬥爭的本能非常相似。在最近的白宮露面中，范斯毫不猶豫地與記者展開尖銳的交流，並為川普最具爭議的政策辯護。
對許多基層活動人士來說，這使他成為了真正的繼承人：一個相信川普主義，而不僅僅是適應它的人。
范斯的弱點是他的人氣甚至不如川普本人。
然而，根據今年早些時候皮尤研究中心的一項調查，與川普政府中的大多數其他人物相比，他仍然被美國選民更廣泛地認識——只有川普本人和衛生及公共服務部長羅伯特·F·甘迺迪 Jr. 的知名度更高。
魯比歐在過去一年中的崛起，將最初看似范斯的加冕變成了一場真正的競賽。
作為國務卿，魯比歐已成為本屆政府中最引人注目的面孔之一，尤其是在伊朗危機和更廣泛的地緣政治緊張時期。
根據美國廣播公司新聞的一項調查，曾經認為JD·范斯是不可避免的繼承人的共和黨捐款人和策略師們，越來越多地將魯比歐視為一個嚴肅的替代人選。
唐納·川普本人也通過公開讚揚這兩個人，甚至提出一個結合兩人的「夢幻組合」的說法，加劇了人們的猜測。
然而，更深層次的問題不僅僅在於誰會獲勝，而是川普之後會出現一個什麼樣的共和黨。
范斯代表著純粹形式的意識形態MAGA。他比共和黨內幾乎任何其他人更能流暢地運用文化不滿、民粹民族主義和反精英情緒的語言。
相比之下，魯比歐則代表著一種嘗試將MAGA置於更主流、更制度化的基礎上的努力。
十年前，魯比歐被視為一位傳統的共和黨國際主義者，也是2016年初選期間川普最激烈的競爭對手之一，當時川普嘲笑這位佛羅里達州參議員為「小馬可」。
但隨著時間的推移，魯比歐適應了新的共和黨聯盟，並成為川普外交政策議程的關鍵支持者。
現在，他提供了一些與JD·范斯不同的東西：川普式的民族主義，但以一種更為平靜、更為圓融的呈現方式。
他的吸引力在捐款人、外交政策鷹派以及支持川普議程但擔心選舉疲勞和政治混亂的共和黨人中最強。
曾參與馬可·魯比歐2010年參議院競選的共和黨民調專家惠特·艾爾斯表示：「他是一位能夠吸引許多曾支持川普但從未對他過於熱情的共和黨人的政治家。」
魯比歐的問題在於，他的人氣甚至不如川普，而且很大一部分美國選民從未聽說過他。
最終，這可能取決於唐納·川普第二任期的後半段如何展開。
如果川普在政治上強勢離任——經濟穩定、通膨得到控制，並且共和黨基礎仍然被文化議題所激勵——那麼范斯可能會受益最多。
共和黨初選選民可能會認為，這個運動應該保持意識形態上的不妥協和文化上的對抗性。
在這種情況下，魯比歐可能會顯得過於謹慎，過於讓人聯想到喬治·W·布希和米特·羅姆尼之前的共和黨建制派。
但如果川普的第二任期以經濟疲軟、外交政策失誤或選民疲勞告終，魯比歐的論點將會變得更加有力。
他可以將自己定位為一個保留了川普的民粹主義優先事項，同時恢復了紀律、能力和更廣泛的選舉吸引力的人。
一些共和黨策略師已經認為，他在與民主黨對手的普選中可能比JD·范斯更強。
此外，還存在代際和風格上的差異。范斯與民粹主義的網絡右翼緊密聯繫——播客、另類媒體、保守派影響者，以及年輕MAGA運動的意識形態能量。
相比之下，魯比歐在傳統的政治和外交場合更為自在，儘管他也越來越有效地活躍於保守派媒體。
他們最近在白宮記者會上的露面，有時就像是為共和黨的兩種競爭願景舉行的非正式試鏡。
儘管如此，有一個因素壓倒了一切：川普本人。
共和黨仍然高度圍繞他個人化。
與過去的總統不同，川普對明確指定繼承人幾乎沒有表現出興趣——至少目前是這樣。
相反，他似乎通過讓潛在繼承人依賴他的認可並爭奪他的寵愛來維持影響力。
即使范斯和魯比歐公開淡化他們2028年的野心，他也持續加劇著關於繼任者的猜測。
在最近的一次白宮晚宴上，總統請賓客們就他的潛在繼任者發表意見。
他問道：「誰喜歡JD·范斯？」「誰喜歡馬可·魯比歐？」
這兩個問題都贏得了熱烈的掌聲。唐納·川普隨後表示，這兩個人組合在一起將會是一個「完美的組合」，同時也暗示現在選擇他們中的任何一個都還為時過早。
這種不確定性在政治上對川普有利，因為它有助於在他繼任之爭開始之際，維持他對該運動的主導地位。
這位總統眾所周知地厭惡任何——無論敵友——轉移他注意力或主導媒體週期的行為，而任何未來的共和黨總統候選人不可避免地都會這樣做。
最終，2028年的共和黨初選可能成為一場關於川普之後MAGA意味著什麼的公投：是在JD·范斯的領導下，一場永久的民粹主義革命；還是在馬可·魯比歐的領導下，一個更為紀律嚴明、更具國際視野的版本。
維吉尼亞大學政治中心的凱爾·孔迪克表示，就目前而言，范斯仍然是熱門人選，但仍有幾個問題需要回答：「范斯在川普選民中是否足夠強大，足以阻止其他人參選？他何時宣布？最重要的是，川普會如何反應？」