英國政府即將批准一項價值 10 億英鎊的軍用直升機採購案，由英國唯一的專業工廠 Leonardo 公司製造。

總部位於薩默塞特郡約維爾的義大利公司 Leonardo 工廠，在國防大臣約翰·希利原定於週四授予合約的訪問行程取消後，陷入了不確定的境地。

但財政部消息人士告訴 BBC，這項建造 23 架國防直升機的交易將在週五最終拍板定案。

Leonardo 執行長羅伯托·辛戈拉尼先前曾表示，如果工廠未能獲得這份合約，其未來將面臨風險。

英國最後一個軍用直升機製造基地僱用了 3,000 名員工，並且是此合約唯一剩下的競標者。

據了解，財政大臣和首相選擇介入，部分是為了保護英國的就業機會，以確保該計畫能夠順利進行。

財政部消息人士表示，財政大臣瑞秋·雷夫斯不希望在她任內看到這項交易失敗，因為安全與成長「有根本性的連結」。

政府先前已延遲就這份原定於秋季做出的合約決策。目前的招標將於兩天後，即 3 月 1 日到期。

約翰·希利原預計在週四宣布這項交易，但尚未獲得最終批准，導致政府對該計畫的承諾在最後一刻出現了動搖。

政府先前曾表示，在就直升機合約做出決定前，需要最終確定其國防投資計畫。

首相基爾·斯塔默爵士已承諾在中期內增加國防開支，以應對日益增長的國防威脅。

但也有報導稱，他正在考慮提前增加國防開支。

約維爾的工廠歷史可追溯至 1915 年，當時以 Westland 的名義為第一次世界大戰建造飛機。

該廠在 1950 年代開始生產直升機，近期則生產了 Merlin 和 Wildcat 直升機。

除了廠內 3,000 名員工外，該工廠還支持額外 9,000 個供應鏈的工作機會。

工會 Unite 表示，此消息代表著航空航太產業工人的一項「巨大勝利」，該工會一直為合約的批准而努力。

Unite 總書記莎朗·格雷厄姆表示：「我們很高興瑞秋·雷夫斯現在聽取了 Unite 在此問題上的意見。然而，這項工作耗時太長，我們仍然必須質疑為何工人們直到最後一刻才被告知情況。」

Unite 呼籲政府繼續推進其國防投資計畫的發布，以闡明其他合約的未來，包括用配備勞斯萊斯引擎的新型颱風戰鬥機取代舊戰鬥機，以及進一步承諾在樸茨茅斯和史蒂文尼奇建造軍用衛星。