陸上自衛隊在日出生台（ひじゅうだい）演習場（大分縣）進行戰車射擊訓練時，發生「10式戰車」砲彈破裂事故，造成4名隊員死傷，至今已滿一個月。
這起事故再次讓戰車的存在備受關注。戰車曾被譽為「陸上戰鬥的花形」。
在日本，隨著東西冷戰的結束，「廢除論」一度浮現，自衛隊擁有的戰車數量持續減少。然而，近年來，戰車在島嶼防衛中被視為「最後一道防線」。
戰車憑藉其高火力、厚重裝甲和履帶，在攻擊與防禦兩方面都表現優異，自第一次世界大戰後便被各國廣泛採用。
自衛隊於1954年創設初期，使用由戰後進駐的美軍所提供的歐美製戰車。然而，由於日本地形多山且道路狹窄，大型且高重量的戰車並不適合，因此自衛隊開發了國產的「61式戰車」。其名稱源自於正式採用的西元年份。
全長8.19公尺、重達35噸的61式戰車，在1961年當時，相較於歐美及前蘇聯的戰車體型較小，車身低矮且機動性優異。但相對地，其火力與裝甲較為遜色。
自衛隊當時著手強化北海道地區的戰車部隊，同時持續開發能夠對抗前蘇聯戰車的國產戰車。
1974年，自衛隊正式採用了火力與砲彈命中精度有所提升的「74式戰車」；1990年，則採用了重達約50噸、並配備自動裝填功能的「90式戰車」。在1990年度，自衛隊的戰車數量一度達到約1200輛。
