單格漫畫，卻如此貼近現實
Randall Munroe 的網路漫畫 xkcd 有許多適合所有人的甜蜜、詼諧又聰明的連載。我喜歡像「替代能源革命」這樣有趣的漫畫——結合了《世界大戰》和《唐吉訶德》——以及那些展現時間與空間尺度，或氣候變遷戲劇性影響的宏大加長版漫畫。但我常常覺得自己沒有從這個系列中獲得足夠的收穫。
我的丈夫 Kevin 是一位技術專案經理，他說 xkcd 幾乎涵蓋了他工作中遇到的所有問題。他最喜歡的漫畫是「標準」，它展示了創建統一標準的良好意圖如何導致更多碎片化，以及「任務」，它巧妙地解釋了判斷一個程式設計問題是簡單還是幾乎不可能有多麼困難。但雖然 Munroe 大多數高度專業化的幽默並不適用於我，但有一則漫畫在我的腦海裡盤踞了 18 年，揮之不去。
「Duty Calls」描繪了一個火柴人坐在電腦前，而他的伴侶試圖讓他去睡覺。他們解釋說，他們必須熬夜，因為他們正在做一件重要的事情。「網路上有人說錯話」，如果他們離開，他們就會繼續說錯話。如果 xkcd 許多關於電腦科學和工程的漫畫經常適用於 Kevin 的工作，「Duty Calls」這則漫畫卻感覺太貼近我自己的工作了。
有更多情感豐富的漫畫，喚起了 Randall 與他妻子的關係，特別是那些關於她癌症診斷的漫畫。但「Duty Calls」感覺非常像我與 Kevin 的動態的性別轉換版本，他沒有任何社群媒體蹤跡，並且對在網路上分享自己的觀點感到恐懼。我以專業的身分爭論流行文化，有時這意味著我的工作需要閱讀世界上最富有的人或白宮官員發表的觀點，然後坐在我的辦公桌前解釋為什麼他們是錯的。
正如「Duty Calls」所指出的，這是一件很荒謬的事情。網路上總是有人說錯話，有時是故意挑釁憤怒。我試圖更好地忽略那些分享錯誤事實或我不同意的觀點的貼文，而且常常會有人承擔起回應的責任。有時我只是會跟 Kevin 提起那些令人惱怒的評論，他會引用「網路上有人說錯話」來提醒我這個問題有多麼普遍且不足為奇。
也許我無法與 xkcd 的所有笑話產生共鳴是最好的。Kevin 也不想知道估計專案時長或爭論程式語言的壓力是什麼感覺。最好的 xkcd 笑話是那些觸及深層挫折感，並讓你以一種新的、荒謬的視角來看待它們的笑話。我最喜歡的漫畫也是一個很好的提醒，通常最好是離開電腦，停止與網路上的人爭論，然後去睡覺。