週三，洛杉磯陪審團做出的重大裁決讓矽谷陷入震驚。

科技巨頭 Meta 和 YouTube 被判定對其平台設計成癮並損害一名 20 歲女性的心理健康負有責任。

此案的原告僅以名字 Kaley 為人所知，經過九天的審議，陪審員在所有訴訟請求上都同意了她的主張。

科技界有些人試圖淡化此案的影響，而另一些人則擔心這是一個公眾清算時代的開端，對美國社群媒體公司構成威脅——甚至可能是生存威脅。

一位要求匿名的內部人士告訴 BBC：「我們正處於一個關鍵時刻。」

這項裁決迫使公司內部人士不得不面對一個事實：許多外部人士對他們的看法遠不如他們對自己的看法那樣有利。

對於十年前還被譽為連結、娛樂大眾，甚至有助於傳播全球民主的這些公司來說，這種認知上的落差是難以接受的。

Meta 和 YouTube 的所有者 Google 都表示將對陪審團的裁決提出上訴，該裁決包括 300 萬美元的賠償金和另外 300 萬美元的懲罰性損害賠償。

在 Meta 內部，這項裁決被視為一種失望。在審判開始前，公司對自己的立場充滿信心。

他們的論點是，Kaley 在家庭和學校的困境，早於她從九歲開始使用 Meta 的 Instagram，他們認為這些問題是她使用社群媒體之前的。

Kaley 聲稱，這些平台加劇了她的個人問題，並導致她出現身體畸形恐懼症、憂鬱症和自殺念頭。

「這對 Google 和 Meta 的責任認定來說，是一次徹底的勝利，」案件律師 Jayne Conroy 在裁決後告訴 BBC。「這將會產生影響。」

她補充說：「我敢打賭，Meta、Google、Snap 和 TikTok 的董事會裡，很多人都在計算著，如果他們知道成千上萬的訴訟案件將接踵而至，這意味著什麼。」

TikTok 和 Snapchat 的母公司 Snap Inc 曾是該案的被告，但在審判開始前已達成和解。

但他們尚未完全擺脫困境，因為他們將在接下來的幾場領頭羊試驗中擔任被告。

這些案件將繼續檢驗一種新的法律理論，即社群媒體公司為了追求利潤而設計成癮性產品，從而對用戶造成了人身傷害。

目前，Meta 並未顯示出任何改變其立場的跡象，或者更有可能在未來案件中達成和解。

該公司週三表示：「我們將繼續積極辯護，因為每個案件都不同，我們對保護青少年上網安全的記錄充滿信心。」

一位 Meta 發言人告訴 BBC，將青少年心理健康這樣複雜的問題歸結為單一原因，可能會導致對青少年面臨的許多更廣泛問題置之不理。

Meta 表示：「許多青少年依賴數位社群來建立聯繫和尋找歸屬感。」

一位 Google 發言人告訴 BBC，其影片平台 YouTube 在法庭案件中被誤解了。

該公司表示，YouTube 是「一個負責任地建構的串流平台，而不是一個社群媒體網站」。

顯然，這些公司不會坐視裁決結果。

前 Twitter 高管 Bruce Daisley 表示，大多數大型科技公司的價值都來自於比股市其他部分更快的增長。

這意味著，在 20 年的時間裡，「實際上，你的企業就是為了試圖強迫人們花費越來越多的時間（在他們的應用程式上）而設計的。」

任何危及這一點的監管——或者在本案中的訴訟——都成為需要處理的問題。

Daisley 告訴 BBC 的 World Business Express：「科技公司在遊說和公關上的花費比世界上任何其他行業都多。」

「他們非常熱衷於試圖贏得軟實力戰，以說服政界人士對他們寬大處理。」

為了爭取懲罰性損害賠償，Kaley 的律師 Mark Lanier——一位風格質樸的德州訴訟律師——向陪審團展示了一個裝滿 M&M 巧克力豆的罐子。

他說，每一顆 M&M 都代表公司 10 億美元的市值，以此來說明公司的財富深度。

目前，Meta 的市值約為 1.4 兆美元，相當於 1,400 顆 M&M 巧克力豆。

Lanier 在 600 萬美元損害賠償宣布後，在法院外告訴記者：「我本以為我們可能會獲得更高的數字。」

但陪審團同意 Lanier 的論點本身，就是參與此案的個人傷害律師的一大勝利。

他們相信，這一結果對接下來的八場領頭羊試驗是個好兆頭。

Meta 還因週二的另一項 3.75 億美元的裁決而感到震驚。

新墨西哥州檢察官說服陪審團，該公司在其平台上縱容了兒童剝削。

事後，Meta 發言人 Andy Stone 在社群媒體上發文稱，新墨西哥州的罰款「僅是該州尋求金額的一小部分」。

州檢察官曾尋求超過 20 億美元。

除了洛杉磯的損害賠償金額外，Meta 的辯護者還指出，陪審團的決定並非一致——而且審議拖延了近兩週。

一位觀察家說：「沒有必要得出重大結論。」

矽谷聖塔克拉拉大學法學院的副院長兼教授 Eric Goldman 告訴 BBC：「為了不讓投資者離開，淡化總體財務風險是有道理的。」

他補充說：「我認為沒有任何一家社群媒體服務公司能負擔得起每位受傷用戶 600 萬美元的賠償。」——他說他認為社群媒體成癮案件可能構成生存威脅。

但 Goldman 表示，不能保證過去一週的陪審團裁決在上訴後會維持。

隨著公司面臨大量責任主張，Kaley 案中聽取的證據和證詞可能會在即將到來的審判中被引用。

隨著個人、學區和州提起的訴訟在法院審理，所有各方都有機會完善他們的法律論點。

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