廣闊的宇宙中散佈著無數的星系，每個星系都包含著數十億顆恆星、氣體和塵埃，並由重力維繫在一起。但偶爾會出現一種巧合：從地球（或太空望遠鏡）的視角來看，兩個星系會排成一線，在天空中看起來像是重疊在一起。這些罕見的重疊星系為天文學家提供了一個研究通常難以觀察的對象的機會：即遙遠宇宙物體內部的塵埃。這正是 NASA 新的「重疊星系動物園」（Overlap Zoo）計畫的重點。
想像一下，背景星系就像一個宇宙手電筒，照亮了較近的前景星系。被逆光照射的塵埃會形成黑暗的剪影，就像螢幕上的陰影一樣。透過研究這些剪影，天文學家可以繪製出塵埃在星系中的分佈圖，並了解塵埃如何阻擋、散射和減弱在太空中傳播的星光。塵埃對光線影響的測量甚至可以幫助天文學家更精確地估計遙遠天體的距離。
然而，在我們能夠研究星系對及其塵埃之前，我們首先需要找到它們！「重疊星系動物園」邀請您協助搜尋。
「隨著越來越多新的、更好的星系觀測數據不斷湧現，天文學家要對每一個候選的星系對進行分類變得越來越困難，」重疊星系動物園計畫負責人兼研究生 Trevor Butrum 表示。「您的協助對於創建最大、最清晰的重疊星系對目錄，以便進一步分析，具有無可估量的價值。」
作為重疊星系動物園的志工，您將會看到由「星系動物園」（Galaxy Zoo）計畫志工所識別出的、可能包含重疊星系的影像。重疊星系動物園計畫將教您如何驗證影像中星系對的存在，分類每個星系的關鍵特徵，並標記出它們的輪廓。您將在過程中學習，並盡可能多地分類這些影像。您的貢獻將有助於建立首個適合塵埃研究的大規模星系對目錄，並在天文學估計的準確性上實現巨大的飛躍。
立即前往重疊星系動物園，開始分類星系吧。無需任何先前經驗——只需要好奇心和幾分鐘的時間。您的觀測將有助於解開這些罕見宇宙對齊現象中隱藏的秘密！
確認並描述重疊的星系對，以揭示星際塵埃。適合任何擁有可連網電腦的人士。
