男系繼承的色彩日益鮮明的《皇室典範》修正案，將於10月24日施行。另一方面，「由男性繼承皇位」最早是在明治時代才被明文規定，對於其是否為「自古以來的傳統」存在懷疑的觀點。明治立憲體制的研究者如何看待這段過程？國際日本文化研究中心的瀧井一博教授，則指出了今後比男性繼承更重要的論點。

――過去曾有女性即位，以及由母親傳給子女的皇位繼承，但在明治時代，透過《大日本帝國憲法》與舊《皇室典範》首次將男性繼承皇位明文規定下來。您如何看待其背景？

我認為這是為了因應時代的要求並與國際標準接軌的結果。當時放眼歐美列強，君主無一不是軍隊的最高司令官，其中多數為男性，並且會穿上「軍服」。明治天皇也在即位後數年便穿著軍服公開露面。

日本若要參與歐美列強所構築的國際秩序，就必須成為擁有類似「君主」的「文明國家」。對於明治維新後簽訂的「不平等條約」力求改正的日本而言，國家的樣貌必須符合全球標準。

雖然英國等部分國家有女王的先例，但德國等許多歐洲大陸國家是以男性繼承為原則，因此日本選擇了後者。

――主導明治憲法起草的初代內閣總理大臣伊藤博文，最初曾容許女性繼承皇位。但最終卻限定為「男性」。

伊藤理解，由於過去曾有女性天皇存在，女性擁有繼承權也是符合歷史的。

然而，當時的法制官僚、也被譽為明治憲法「真正起草者」的井上毅，在研究後「發現」了歷代天皇皆為「男性」繼承。

從伊藤等明治時期重要人物所學習的歐洲學者那裡，也傳來了建議，認為僅限於「男性繼承」會更為簡潔單純。

這是伊藤博文的「憲法導師」、維也納大學教授羅倫茲·馮·施泰因（1815-1890）的建議。在明治中期，日本有許多重要人物前往維也納求教，形成了「施泰因朝聖」的現象，這也廣為人知。伊藤在1882年為憲法調查而渡歐時，拜訪了施泰因，這成為契機，之後包括皇族和明治天皇的側近在內，有許多日本人與他會面。

施泰因的建議是，為了避免皇位繼承時發生混亂，應事先明確法定繼承順位。在此基礎上，他提出了男性繼承、特別是長子優先，以及嫡出子為原則等想法，並對明治憲法與舊《皇室典範》的制定工作產生了重大影響。

我認為，將「男性繼承皇位」主張為彷彿是日本自古以來唯一的原理，這樣的說法缺乏說服力。