英國政府已啟動公眾諮詢，探討是否禁止16歲以下青少年使用社群媒體，並邀請年輕人及其家長和監護人提交意見，以便政府做出決定。

關於社群媒體使用最低年齡的爭論，因澳洲去年決定禁止兒童使用包括Instagram、Snapchat、YouTube和TikTok在內的一系列平台而再度升溫。

科技部長Liz Kendall表示，此次諮詢將有助於確立年輕人如何在「快速科技變遷的時代蓬勃發展」。

除了衡量全面禁止的意見外，政府也希望聽取公眾對較不極端的干預措施的看法。

政府表示，除了諮詢之外，還將進行試點計畫，測試一些擬議的干預措施，以提供其有效性的「真實世界證據」。

Kendall說：「通往美好生活的道路是擁有美好的童年，充滿愛、學習和玩樂。這在網路世界和現實世界中都同樣適用。」

「我們知道各地的家長都在努力應對孩子們應該有多少螢幕時間、何時應該給他們手機、他們在網路上看到什麼，以及這一切對他們產生的影響。」

「這就是為什麼我們邀請兒童和家長參與這項里程碑式的諮詢。」她說。

政府表示，「任何有意見的人」都受邀參與，包括家長、照護者、年輕人、與兒童共事者、公民社會組織、學術界和業界。

提供不同版本的諮詢內容，供年輕人及家長和照護者使用，以提高可及性。

一個學術小組也被要求評估日益增長的證據，包括澳洲最近的經驗。

諮詢將於5月26日截止，政府計劃「在夏季」做出回應。

澳洲於12月成為全球第一個對16歲以下青少年實施社群媒體禁令的國家。2月，西班牙表示打算跟進。

在英國，一些專家和兒童慈善機構警告不要採取此想法——但它在其他地方得到了強有力的支持。

上議院已投票贊成全面禁止16歲以下青少年使用社群媒體。超過60名工黨議員已加入保守黨和自由民主黨，支持這項政策。

在一封致首相的公開信中，工黨議員表示「歷屆政府」在「保護年輕人免受……不受監管、令人上癮的社群媒體平台」方面做得「太少」。

保守黨領袖Kemi Badenoch先前曾表示，如果她的政黨執政，將會實施禁止16歲以下青少年使用社群媒體的政策。

自由民主黨教育發言人Munira Wilson表示，「保護我們的孩子免受社群媒體巨頭的侵害，刻不容緩。」她說，舉行諮詢有「再次拖延」的風險。

Molly Rose基金會歡迎此次諮詢，稱這是「決定性地加強線上安全法規並為兒童和家庭挺身而出的關鍵機會」。

該慈善機構由Molly Russell的家人創立，Molly Russell於2017年以14歲之齡自殺，當時她在包括Instagram在內的平台上瀏覽了自殘和自殺內容。

Molly的父親Ian Russell最近告訴BBC，政府應該執行現有法律，而不是「實施像禁令這樣的殺手鐧技術」。

但一些倡導者認為政府應該推進禁令。

在週一接受BBC Breakfast採訪時，Ruth Moss表示，關於如何最好地保護兒童上網的討論已經進行了「將近十年」。她的女兒Sophie於2014年自殺。

「我認為當時的區別在於，我們沒有所有學術研究證明社群媒體對年輕人的心智有害。」她說。

「但我們現在有了——所以現在是時候採取行動了。不是又一次討論的時候。」

Hollie Dance是起訴TikTok的英國家長團體成員之一，她的孩子們因此喪生，她說「所有證據都擺在那裡……我們只是在拖延」。

在兒子Jools（14歲）去世後，倡導社群媒體數據改革的Ellen Roome補充說：「我就是不相信我們需要等待三個月。」

包括NSPCC在內的幾家其他慈善機構和倡導團體表示，全面禁止16歲以下青少年使用社群媒體存在「意外後果」的風險，並呼籲加強執行現有的兒童安全規則。

這些組織在2月份的一份聯合聲明中寫道：「這將造成虛假的ન安全感，導致兒童——以及對他們的威脅——轉移到網路上的其他區域。」

倫敦經濟學院社會心理學教授Sonia Livingstone告訴BBC：「每個人都希望看到大型科技公司提供更好的安全保障，然後孩子們就可以按照自己的意願在網路上表達自己和建立聯繫。」

隨著政府和監管機構研究社群媒體內容和設計對兒童福祉的影響，社群媒體平台最近受到更多審查。

2月份，歐盟告知TikTok，如果其「令人上癮的設計」不改變，將面臨巨額罰款，這家中國公司表示將對此提出質疑。

與此同時，加州正在進行一項里程碑式的審判，檢視Instagram和YouTube對心理健康的影響。

Trump Media & Technology Group (TMTG) 已設立一項付費服務，讓華爾街公司能夠存取Truth Social最具影響力的帳戶。

據報導，該服務每月費用高達10萬美元（74,170英鎊），並能在其出現在網路上前毫秒級的時間內提供對有影響力帳戶帖子的存取權。

這起備受矚目的案件震驚了馬來西亞，並引發了關於社群媒體對兒童影響的辯論。

Roome告訴前This Morning主持人Holly Willoughby，她重看了Jools發送的一段提供建議的影片。

越來越多的所謂「孤獨影響者」正在聚焦沒有孩子或朋友的獨居生活——這引發了爭議。