中國領導人正試圖透過鼓勵民眾消費來重振國家經濟，這是他們的新嘗試。
在今年的北京兩會——中國一年中最重要的政治會議上，官員們設定了4.5%–5%的年增長目標，這是自1991年以來最低的目標。
除了這個目標，決策者還公布了旨在提振家庭消費的措施——這也間接承認了舊的增長動力可能已不再可持續。
在許多方面，這標誌著中國傳統做法的逆轉。
過去，當經濟放緩時，北京會建造更多公寓、高速公路、工廠和工業園區——透過國家投資、出口和蓬勃發展的房地產市場來推動擴張。
現在，決策者正更加強調提高家庭收入和加強消費。
「這表明北京認識到舊的增長模式已不再奏效，」大西洋理事會全球中國中心（Atlantic Council's Global China Hub）的 Dexter Roberts 表示。
現在的問題是，中國領導人能否說服家庭打開錢包——以及消費是否能現實地成為增長引擎。
宣布的措施包括擴大養老服務、強制執行帶薪年假以及為撫養孩子的家庭提供更多支持。
決策者還提出了一項「城鄉居民收入增長計畫」，旨在增加人們手中的資金並縮小收入差距。
官員們將這種方法描述為「投資於人」——即如果家庭對撫養家人和支付醫療保健及退休費用感到安心，他們就更有可能消費。
在即將到來的第15個五年計畫中，中國領導層仍在加倍投入先進製造業和技術，目標是將人工智能（AI）融入整個經濟並加強工業能力。
但僅僅依靠出口可能無法提供可持續的增長引擎，因為全球保護主義正在抬頭，對中國商品的 it 需求正在減弱。
「向新興長驅動力的轉變任務是艱鉅的，」總理李強在政府工作報告中說，並警告說「供強需弱的矛盾依然突出。」
但這些社會政策能否顯著改變消費者行為？
與大多數主要經濟體相比，中國家庭已經將較少比例的收入用於消費。
家庭消費約佔國內生產總值（GDP）的40%，而全球平均水平約為55%，發達經濟體約為60%。
近期數據顯示，政府刺激措施可以鼓勵消費，但信心仍然脆弱。
在春節假期期間，當局發放了數十億元的消費券，鼓勵人們在交通和娛樂方面消費。
同期旅遊收入較去年同期增長約19%。
但每位旅客的平均消費下降，電影票房收入也大幅下跌，這表明家庭在花錢方面仍然很挑剔。
中國領導人歷來對向家庭提供大規模支持持謹慎態度，擔心刺激措施可能會增加已經很高的債務水平。
「轉向消費驅動型增長的敘事比目前支持它的政策更強大，至少在短期到中期是如此，」RAND中國研究中心（RAND China Research Center）的 Gerard DiPippo 在他對這些公告的評估中說。
政府的一些提議也在網路上引發了懷疑。
在社交媒體平台微博上，一些用戶質疑鼓勵帶薪休假的動機。
「這不是讓你休息，而是讓你花錢，」一位用戶寫道，而另一位用戶則認為當局應該首先執行八小時工作制和五天工作週。
關於婚姻和育兒假的討論也引起了強烈反響。一些用戶呼籲全國最低標準為10天婚假——在一些省份，夫婦只能獲得三天——而另一些人則指出了撫養孩子的成本很高。
「年輕人需要穩定的工作和收入，以及適當的休息，」一個人寫道。「然後我們才能談論結婚和生孩子。」
但中國消費經濟面臨的挑戰遠不止於此。
消費仍然疲軟的一個原因是房地產市場的長期低迷。
房地產一度佔中國經濟活動的四分之一，如果算上相關產業的話。
但在債務緊縮措施引發開發商違約潮並導致建築項目停滯後，該行業已陷入危機多年。
自2021年以來，許多城市的房價大幅下跌，侵蝕了家庭財富和信心。
幾十年來，房地產不僅作為住房，也是中國家庭財富的主要儲存方式。
當房價上漲時，家庭會感覺更富有，更願意消費。
房地產繁榮還透過土地銷售為地方政府帶來了巨額收入，幫助為基礎設施和公共服務提供資金。
隨著房價現在停滯或下跌，這種財富效應已經逆轉。
「中國的消費挑戰很大程度上在於取代龐大的住房投資需求引擎，」DiPippo 說。
經濟低迷也影響了建築及相關行業的就業，影響了收入和更廣泛的消費者信心。
北京已採取措施穩定房地產行業——降低抵押貸款利率並放寬主要城市的購房限制——但這些措施尚未扭轉低迷。
中國還面臨其他重大問題。
出生率急劇下降，青年失業率仍然很高，需求疲軟已將經濟推向通貨緊縮。
當消費者預期價格會進一步下跌時，他們經常會推遲購買——這加劇了經濟放緩。
大多數分析師預計，任何轉向消費驅動型增長的轉變都將是漸進的。
正如 DiPippo 所說，目前的政策框架「穩定消費份額，而不是積極增加它。」
在過去的四十年裡，中國的崛起很大程度上是由其建設的——城市、工廠和基礎設施所定義的。
下一階段可能更多地取決於信心——家庭是否感到足夠安全，願意消費、撫養孩子並推動消費經濟，而這是北京希望能夠維持增長的動力。