居住在剛果民主共和國東北部伊圖里省疫情中心附近的人們向BBC表達了他們的恐懼,世界衛生組織(WHO)警告稱病例可能比最初預期的擴散速度更快。
一名當地男子表示,感染者死亡速度「非常快」,並說:「伊波拉折磨了我們。」官方表示,該病毒已在剛果造成136人死亡,疑似病例超過514例,鄰國烏干達已有一人死亡。
世界衛生組織的安妮·安西亞博士告訴BBC,聯合國機構調查疫情越深入,越清楚病例已擴散至其他地區。
倫敦全球傳染病分析中心(MRC)週一發布的模型顯示,疫情存在「大量」漏報,且不排除病例數已超過1000例。
該研究指出,目前疫情「比現有數據顯示的更大」,其「真實規模仍不確定」。
一名自稱Bigboy的男子告訴BBC新聞,人們「非常害怕」,並盡力保護自己。他說當地人採取了用清水洗手等預防措施,但希望能獲得口罩等防護用品。
另一名伊圖里當地居民阿爾弗雷德·吉扎表示,社區民眾已意識到威脅,正在等待口罩,但他不確定如果家人或朋友感染該怎麼辦。
紅十字會警告,如果病例未能及早發現、社區缺乏資訊且衛生系統不堪負荷,伊波拉疫情可能迅速惡化,並表示「我們在此次疫情中看到所有這些條件」。
週二,剛果民主共和國總統費利克斯·齊塞克迪呼籲「保持冷靜」,並敦促國民保持警惕,此前他於週一晚間召開危機會議。
世界衛生組織秘書長特德羅斯·阿達諾姆·蓋布雷耶蘇斯上週宣布疫情為國際緊急事件,他表示對疫情規模和速度「深感擔憂」。
他於週六深夜宣布緊急狀態,隨後WHO緊急委員會將評估情況並建議優先醫療干預措施,預計很快會有結果。
這個資金緊張的組織已釋出近400萬美元(約300萬英鎊)用於抗疫,但可能還需要更多資金。
疫情發生在一個多年來飽受衝突摧殘的地區,醫院和診所被破壞或摧毀,數百萬人流離失所,多數生活在不衛生的環境中。
此外,超過1.1萬名南蘇丹難民逃離戰火,當地人口因尋找金礦工作而頻繁流動。
據信疫情可能在4月24日首次發現前已持續數週。
目前引發病例增加的伊波拉病毒株尚無疫苗,但WHO正在評估其他藥物是否能提供保護。
安西亞博士在接受BBC Newsday採訪時表示,伊圖里省是一個「非常不安全的地區,人口流動頻繁」,使得調查和控制疫情變得困難。
她說:「我們調查疫情越深入,就越發現病毒已經至少稍微跨越邊界,並擴散到其他省份。」
疫情已擴散至南基伍省,該地區多年來一直面臨人道危機。
東部最大城市戈馬也出現病例,該市人口約85萬,現由盧旺達支持的叛軍控制。
多省份高度不安全,導致人口頻繁流動,增加病毒傳播風險。
多個非洲國家已加強邊境檢查並準備醫療設施,鄰國盧旺達已關閉與剛果的邊界,烏干達則呼籲民眾避免擁抱和握手。
一名美國公民,疑為傳教團體醫生彼得·斯塔福德,週末出現症狀後已從剛果撤離。
德國衛生部告訴BBC,一名美國公民被送往德國接受治療。
美國疾病控制與預防中心(CDC)表示,至少還有六名接觸者正在撤離中。週二該機構表示,正將這些美國人轉移至德國和捷克,在隔離期間監測症狀。
WHO及其他機構正與政府和社區合作,試圖阻止病毒擴散,呼籲居民遵守預防措施,若出現症狀應立即就醫。
伊波拉由病毒引起,初期症狀類似流感,包括發燒、頭痛和疲倦。
病情進展後會出現嘔吐和腹瀉,可能導致器官衰竭。部分患者會出現內外出血。
病毒通過接觸感染者的體液如血液或嘔吐物傳播。
此次病例增加的邦迪布喬病毒株罕見,過去僅引發過兩次疫情,致死率約三分之一。
2014年至2016年,西非爆發最大規模伊波拉疫情,超過28600人感染,造成11325人死亡。
該次疫情由扎伊爾病毒株引起,已有核准疫苗。
疫情波及幾個西非國家及美國、英國和義大利等地。