21年前，我是駐紮在伊拉克安巴爾省的海軍陸戰隊步兵，身上背著沉重裝備，幾乎感覺不到雙腿。我的任務是逐城搜索房屋，試圖阻止叛亂分子先發制人。每天都有生命威脅——路上埋設的自製爆炸裝置、深夜的迫擊砲攻擊，以及從屋頂隨機發射的火箭推進榴彈。即使戰爭已進行兩年，仍沒有明確方向、勝利定義或後續計畫。
我在那裡失去了最好的朋友，目睹年輕士兵為一個從未向美國人民明確說明的任務而犧牲。我帶著創傷後壓力症候群回家，至今仍與之共存。
那場戰爭持續近九年，花費三兆美元，破壞中東穩定，引發內戰，損害美國信譽，奪走超過四千名美國子女的生命，並造就一代永遠改變的退伍軍人。
我原以為派我們去伊拉克的政治人物從中學到了教訓，但觀察現在伊朗局勢及政府不斷變換的說法，讓人有種似曾相識的感覺。
川普總統在未說明理由、無計畫且無終局策略的情況下，對伊朗開戰。我們重蹈覆轍，代價將由年輕的工薪階層美國人承擔。
過去一個月，我們聽到多種相互矛盾的理由，解釋為何美軍介入伊朗是必要的。國務卿馬可·魯比奧說是因為以色列即將攻擊，這說法毫無道理。我們是世界最強國，決定開戰的是我們，不是以色列。副總統JD·范斯說是為了摧毀伊朗核計畫，但政府去年六月已聲稱完成此事。核計畫幾週前仍在談判中。別忘了，正是川普撕毀了2015年限制伊朗核計畫的協議。現在川普說這是為了懲罰伊朗政權對自己人民的暴力，但如果他突然關心伊朗人權，轟炸該國然後離開，反而是最糟的幫助方式。
當你問川普最親近的顧問為何開戰，會得到五種不同答案。顯然他們自己也不清楚真正目標是什麼。
開戰第一天，美國殺死了伊朗最高領袖阿亞圖拉·哈梅內伊——這是件好事。他領導的政權殘酷，折磨、監禁並殺害數萬要求自由的伊朗人。但如果目標是移除他，為何政府沒有策略確保接替者是我們能合作的人？他們如何防止德黑蘭強硬派掌權？這些問題本應在開戰前回答。
結果，伊朗任命前領袖的兒子莫吉塔巴·哈梅內伊接掌國家。莫吉塔巴被視為比父親更強硬。我們非但未幫助伊朗人民，反而強化了壓迫他們的政權。為什麼？因為川普政府當時沒有計畫，現在依然沒有。
現在川普說，除了過去一個月已有13名美軍陣亡外，還會有更多美軍犧牲。他已派遣2500名海軍陸戰隊員到中東，白宮甚至表示可能實施軍事徵兵。為什麼？因為川普政府沒有計畫，現在仍然沒有。
戰爭預料中地推高油價近50%。川普解決自己造成問題的方法是放寬對俄羅斯的制裁，讓他們賣更多石油。與此同時，美國官員證實俄羅斯正向伊朗提供情報，幫助他們攻擊美軍。我們開戰伊朗，卻間接幫助他們射擊我們。
為什麼？因為川普政府沒有計畫，現在依然沒有。
美國納稅人是付出代價的人。這場戰爭每天花費超過十億美元。想像這筆錢若用於學校、住房和家庭，能帶來多少改變。想想有多少人能因此負擔得起醫療保健。
無論我走到哪裡，都遇到生活成本壓力沉重的人。他們付不起食物和帳單。但川普對美國人面臨的問題毫無作為，反而讓情況更糟。他自稱「美國優先」，但在家庭真正關心的生活成本、住房和醫療保健問題上，美國人明顯被擺在最後。
我也是美國隊的一員。這意味著在派兵赴險前，要問：這真的是符合國家利益嗎？目前，我看不到理由。
我們本可以用其他方式幫助伊朗人民。美國經常與壞角色談判，卻不開戰。我們與中國貿易，卻譴責其對維吾爾人的人權迫害。我們可以加強制裁或鞏固區域聯盟以建立威懾。認定伊朗是威脅並支持伊朗人民，不需要轟炸他們的國家，讓我們的軍隊陷入危險，且沒有明確策略、目標或退出計畫。
我從親身經歷知道，沒有計畫的戰爭，付出代價的永遠不是發動戰爭的政治人物，而是美國人民，是那些來自工薪階層社區的年輕士兵。
伊拉克戰爭的遺產仍在每位退伍軍人身上延續。我們不能重蹈覆轍。