遊戲產業正遭遇裁員、價格上漲與工作室關閉的衝擊,但任天堂卻能逆勢而行。

目前遊戲產業情況不佳,主機價格上漲、遊戲關閉、裁員普遍、線上服務混亂、主要平台進入不確定時期,且人工智慧以令人挫折的方式滲透媒介。要找到亮點相當罕見,但在這一切中,有一家公司成功堅持自我:任天堂。它在這動盪時期中,主要忽略潮流趨勢,專注於自身擅長的領域。

以最近幾週為例,任天堂在Switch 2首年持續保持穩定的發行節奏。三月推出備受期待的寶可夢衍生作《Pokopia》,四天內銷售超過200萬套,並為《超級瑪利歐兄弟奇蹟》和《瑪利歐賽車世界》帶來重要更新。此外,還推出了一款奇特的會說話裝置。四月初則以《超級瑪利歐銀河電影》開場,這部十億美元票房續集標誌著任天堂尋求成為遊戲以外娛樂公司的新時代。

與此同時,許多其他大型遊戲公司情況不佳,面臨裁員、關閉工作室及市場不確定性等問題。

那麼,任天堂有何不同?並非完全免疫於波動。Switch 2在極差時機推出,首度揭曉當天正逢川普宣布首波關稅,導致預購延遲及配件價格上漲。公司被迫調高舊款硬體價格,並開始對實體遊戲收取更高費用。情況嚴重到任天堂甚至對美國政府提起關稅影響訴訟。但在這些挑戰中,任天堂找到方法抵禦外部衝擊。

首先,當其他公司追逐類似《Fortnite》的線上服務成功卻屢遭失敗,任天堂則專注於過去有效的策略:開發優質遊戲並銷售給玩家。Switch 2時代最大熱門作品如《瑪利歐賽車世界》、《大金剛狂熱》與《寶可夢傳說:Z-A》都是可靠系統銷售遊戲的續作。公司也嘗試過線上體驗,如《Splatoon》和不定期更新的《動物森友會》,但從未將未來押注於追逐潮流。

「可靠」或許是形容任天堂近期表現最貼切的詞。公司堅持有效策略,雖不代表缺乏新奇或怪異點子,但主要避免風險,以免重蹈Wii U或虛擬男孩那種災難性失敗。這種保守策略也反映在Switch 2本身,作為任天堂最暢銷主機的保守續作,以及大多數重溫舊作的熱門電影。

整體來說,表現穩健,儘管Switch 2熱潮過後似乎放緩。但影響任天堂競爭對手的外部壓力不會消失,反而加劇。Switch 2是唯一尚未調漲價格的主要遊戲主機,連入門設備也感受到壓力,未來可能改變。任天堂2月財報會議中,社長古川俊太郎坦言「若零組件價格上漲持續超出預期,延續至下一財年甚至更久,將對獲利造成壓力。」提高價格恐難助硬體銷售回溫。

未來充滿不確定性,難以預測任天堂如何應對外部挑戰。公司仍有牌可打:尚未為Switch 2發布或宣布大型新作《超級瑪利歐》或《薩爾達傳說》。下一對主線寶可夢作品也還有一年才會推出。

但明確的是,任天堂不會急於行動。古川在談及記憶體價格上漲影響時表示,「過度受短期趨勢影響並非適當做法。」這也是任天堂能屹立超過一世紀,並能度過當前風暴的原因之一。