對 Yvonne Gonzalez Rogers 法官而言,過去四個月可謂忙碌異常。
四月下旬至五月大部分時間,她都在奧克蘭市中心的法庭,審理 Elon Musk 與 Sam Altman 之間備受矚目的訴訟案。
如今,這位 61 歲的法官正準備迎接一場可能對 Meta 廣告業務的未來走向產生重大影響的審判的第二週。加州檢察長 Rob Bonta 正領導一個由各州檢察長組成的聯盟,審理這起被譽為社群媒體「大菸草時刻」的訴訟。
在這兩場審判之間,Gonzalez Rogers 法官被任命為法院的首席法官。這是她 15 年前被時任總統 Barack Obama 提名擔任該職位以來,首次擔任此要職。她接替了任職五年的 Richard Seeborg 法官,而此時科技公司比以往任何時候都更加龐大和強大,人工智慧也正將更多高風險的爭議推向法庭。
該地區包括舊金山(OpenAI 的總部所在地)以及整個矽谷(Meta 和大多數科技同行所在地)。對 Gonzalez Rogers 法官而言,這項工作是她長達 35 年加州法律生涯的巔峰。她最初在私人律師事務所執業,後於 2008 年被時任州長 Arnold Schwarzenegger 任命為阿拉米達縣高等法院法官。
許多人稱她為 YGR,Gonzalez Rogers 法官以其不容置疑的態度聞名。
「我會形容她像個『手槍』,」Hagens Berman 律師事務所的管理合夥人 Steve Berman 表示。他曾在 1990 年代擔任對抗大菸草公司的聯合首席律師,並在多起訴訟中與 Apple 在 Gonzalez Rogers 法官面前對簿公堂。「如果律師們跟她胡說八道,她就會追究到底。」
Gonzalez Rogers 法官是休士頓人,在普林斯頓大學完成本科學習,並在德州大學獲得法學學位。1991 年,她加入 Cooley 律師事務所,成為該所第一位拉丁裔助理律師。
在她擔任州法官期間,她引起了時任加州民主黨參議員 Dianne Feinstein 的注意。已於 2023 年去世的 Feinstein 後來向歐巴馬總統推薦了 Gonzalez Rogers 法官的聯邦法官提名。
在近期涉及 Meta 和 Musk 的案件之前,關注 Apple 的人早已熟知 Gonzalez Rogers 法官。
2012 年,她接手了 Pepper v. Apple 案,這是對 App Store 的早期反壟斷挑戰。iPhone 用戶聲稱 Apple 強迫他們只能透過其商店購買應用程式,從而收取 30% 的佣金並推高價格。Gonzalez Rogers 法官最初駁回了此案,但最高法院後來受理並裁定消費者可以起訴該公司。
大約在同一時間,Gonzalez Rogers 法官審理了一起反壟斷案件,指控 Apple 不公平地阻止用戶從 iTunes 以外的來源播放音樂,並排擠競爭對手。Apple 在此案中勝訴。
但她最引人注目的 Apple 審判發生在五年前,是針對 Epic Games 的案件。
2020 年,Epic 在 Fortnite 中啟用了自己的支付選項,繞過了 Apple 的支付系統及其 30% 的佣金。在 iPhone 製造商將 Fortnite 從 App Store 下架後,Epic 起訴 Apple,指控該公司非法控制了應用程式的分發方式以及 iPhone 上的支付處理。
經過 2021 年為期三週的法官審判,Gonzalez Rogers 法官在很大程度上支持了 Apple,認定 Epic 未能證明 Apple 是非法壟斷者。她也裁定 Apple 的「反導流」規則違反了加州的競爭法,並命令該公司允許開發者將用戶導向外部支付選項。
去年,Gonzalez Rogers 法官表示 Apple 故意違反了禁令,她在法庭文件中寫道,該公司負責財務的副總裁在公司決定對某些與其 App Store 相關的購買收取 27% 的費用時,「公然撒謊」。
「Apple 及其律師均未糾正這顯然的謊言,」Rogers 寫道,並表示她認為 Apple 「對本法院採信了謊言和虛假陳述。」
Rogers 將此事移交給美國檢察官調查是否提起刑事藐視法庭訴訟,但最終並未起訴。
今年早些時候,隨著 Musk 和 Altman 將他們長期的紛爭帶上法庭,Gonzalez Rogers 法官再次成為焦點。
2024 年,Musk 起訴 Altman、OpenAI 及聯合創始人 Greg Brockman,指控他們「竊取慈善機構」。經過三週的審判,諮詢陪審團裁定,Musk(他於 2015 年幫助創立了 OpenAI 作為一個非營利組織)的訴訟已過追訴時效,案件結束,但 Musk 的指控並未得到解決。
Musk 稱該判決是「技術性問題」,並誓言上訴,但 Gonzalez Rogers 法官在審結時表示,「有大量證據支持陪審團的裁決。」
Gonzalez Rogers 法官的發言人告訴 CNBC,法官會贈送陪審員一本來自最高法院書店的袖珍憲法,並附上一張簽名的感謝卡,感謝他們的服務。
與 Musk-Altman 案一樣,Gonzalez Rogers 法官正在審理一場由州檢察長對抗 Meta 的法官審判。諮詢陪審團將聽取證據並做出裁決,但該決定不具法律約束力,最終決定權仍在 Gonzalez Rogers 法官手中。
杜肯大學法學教授、民事訴訟專家 Steven Baicker-McKee 告訴 CNBC,諮詢陪審團是法官審判的附加程序。
「只有在當事人無權要求陪審團審判,而法官可以自行決定案件時,才會出現諮詢陪審團,」Baicker-McKee 說。「諮詢陪審團允許法官衡量社區對特定事件或行為的感受。」
以下是 Gonzalez Rogers 法官在法庭文件中對此的描述:
「本案涉及的問題影響著各州公眾的日常生活,」她寫道。「因此,法院認為有必要召集諮詢陪審團,以徵求『社區的標準』。」
就 Gonzalez Rogers 法官最終決定的潛在影響而言,這可能是她迄今為止最重要的案件。
Meta 估計,各州訴訟的潛在罰款可能高達 1.4 兆美元,儘管 Bonta 表示各州並未要求這麼高的金額。
金錢並非 Meta 最關心的問題。
各州指控 Meta 明知其平台的漏洞,卻故意使用無限滾動、自動播放、點讚、推播通知和消失的內容等功能來吸引年輕用戶。他們還指控 Meta 在未經父母同意的情況下收集兒童資訊,並誤導公眾關於其平台風險的資訊。Meta 否認了這些指控。
Bonta 以及科羅拉多州、新澤西州和肯塔基州的檢察長正在共同領導此次審判,他們代表著一個由 29 名檢察長組成的跨黨派團體,尋求算法的變更,這可能會迫使 Meta 改變其為 Facebook 和 Instagram 上的年輕用戶設計和運營功能的方式。Meta 依賴其算法來鎖定廣告,而廣告佔其收入的 98%,並且是該公司大力投資 AI 的關鍵成長來源。
開庭陳述於週二開始,Bonta 在第一天之後提醒記者,此次審判的重點是「民事罰款、損害賠償和扭曲」,而非主要關於金錢。
Gonzalez Rogers 法官的法庭預計將持續審理六到七週。這是更廣泛的司法分配的核心部分。
Gonzalez Rogers 法官正在監督一項更廣泛的多地區訴訟,該訴訟整合了近 3,000 起針對 Meta、TikTok、Snap 和 YouTube 的未決訴訟,這些訴訟涉及對兒童和青少年造成的所謂傷害。
「她非常聰明,我認為她擅長處理挑戰性的案件,」Berman 說。「在我輸掉的案件中,我並不總是同意她的看法。但我知道她很聰明。」