《光環》首款作品雖然已經有25年歷史，但依然擁有令人驚嘆的魅力。《戰役進化》充滿了令人難忘的瞬間：首次看到標誌性的環形世界橫跨天際，聖約聯盟蜂擁登上秋柱號，以及駕駛戰豬穿越廣闊的先行者結構。隨著你推進士官長的首次任務，會感受到一個豐富宇宙的輪廓被逐步揭露，無論是古老文明還是人類在銀河系的廣泛足跡。系列創始團隊Bungie打造了一個充滿魅力的宇宙，其擴展宇宙甚至在首款遊戲發行前就已開始——備受喜愛的前傳小說《Reach的陨落》在《戰役進化》發售前幾週出版。
如今，系列現任管理者Halo Studios持續透過小說、漫畫，並即將推出《光環》重製版《戰役進化》的新任務來擴展宇宙。無論外界如何評價《光環》不斷展開的故事，這個跨媒體的擴展宇宙已成為一個龐大且少有匹敵的計畫。
《戰役進化》新增的三個任務組成的迷你戰役「隕石行動」，將帶回士官長與強森中士這對傳奇搭檔。關於劇情我們所知不多，僅知道故事設定在原作前一年，但預告片暗示將包含許多《光環》經典元素，包括強森中士的幽默風趣，以及在聖約艦船紫色外殼中激烈戰鬥。
「隕石行動」將帶領兩人前往一個農業星球，這個場景可能成為通往《光環》後期創作的傳說之門。強森是否會回憶起他在《收割星球》上的時光，當時他首次對抗聖約入侵，這在Joseph Staten 2007年的小說《接觸收割》有詳細描述？該星球是否被叛亂分子佔據？這些人類威脅在聯合國太空指揮部之前就存在，並在多部小說、漫畫甚至動畫短片及行銷活動中出現？如今《光環》宇宙如此龐大，這些任務若無法融入更深層的背景故事，恐怕會讓粉絲失望。
現任系列小說重要作家Troy Denning的參與，是《戰役進化》新任務不僅僅是懷舊射擊的最大暗示。他擅長描寫宇宙中多面向的故事，無論是探討菁英族（Sangheili）間的動態，或是描寫士官長攻擊叛亂分子據點。他很可能被邀請來巧妙融合更深層的背景元素，同時他也被信任能編織引人入勝的故事。Denning不僅是《光環》的資深作家，過去也曾創作過改變星際大戰宇宙的小說。
《光環》與《星際大戰》最大的不同，在於跨媒體故事的交互程度。與《星際大戰》以電影為主體不同，《光環》對哪種敘事媒介最重要採取較為鬆散的態度。例如，強森中士雖是原始三部曲的重要角色，但他的背景在遊戲中幾乎未被提及。遊戲中他是個嘴巴毒舌、自信的領袖，同時對戰友充滿真誠的關懷。而小說《接觸收割》則大幅擴展了他的故事，使他不再只是英雄，而是一個有缺陷的角色。他忠誠卻深受過去殘酷鎮壓人類敵人的罪疚感折磨。這樣的角色理解讓他最終的自我犧牲更具感染力。
考慮到預告中強森嘲笑士官長冷酷的態度，士官長在「隕石行動」中不太可能懷舊地向強森訴說自己的過去。然而，士官長的故事也在小說中被大幅豐富，最早可追溯至《Reach的陨落》。這本小說深受粉絲喜愛，對《光環》宇宙背景的建立極為重要：介紹了斯巴達計畫創造者凱瑟琳·哈爾西博士；揭露士官長的本名約翰（遊戲中直到《光環3》才揭曉）；展示他是藍隊斯巴達小隊成員。士官長獨特且沉默寡言的性格也有了暗示的起源，描述他童年時期目睹另一名斯巴達戰士的死亡。這本小說受歡迎到Bungie在《光環：Reach》中直接回應了對書中設定的改動，且其人氣可能促成了該作的開發。
簡言之：《光環》的擴展宇宙一直都很重要。
《光環》的持續擴張顯然對許多粉絲有巨大吸引力，該系列專門的維基網站Halopedia仍定期更新，內容深度驚人。當然，射擊遊戲中的武器與載具都有詳細介紹。對只玩遊戲的粉絲來說，小說及其角色獲得如此大量關注或許令人驚訝。例如書中角色Rion Forge，一位從走私者轉變為英雄的角色，雖只存在於小說中，卻擁有詳盡的傳記及性格特質描述。有些粉絲不喜歡《光環》在Bungie 2001至2010年管理期外的作品，但這個龐大且持續的熱情計畫顯示這種看法並非普遍。
部分人對Bungie離開後故事走向不滿，但可以說《光環》故事的複雜性幾乎從一開始就存在。首款遊戲的刺激簡單幾乎立刻被續作改變，加入了探索脆弱且信仰驅動的聖約內部裂痕的副線。多重反派、複雜動機及多個太空地點，讓《光環》不再只是單純的驚悚冒險。這種轉變甚至不像《星際大戰》式的太空歌劇，反而在敘事上更接近嚴肅的《沙丘》。這為非Bungie時期的《光環5》奠定基礎，該作引發爭議，將士官長從獨行俠轉變為藍隊成員之一。
不論外界如何看待《光環》故事更趨小說化，跨媒體策略對於《光環》在2010年後的存續至關重要。系列本可能因Bungie離開而終結，尤其《光環3》和《Reach》已完結原始故事。《光環3》以士官長進入冷凍艙作結，故事回到起點。《Reach》則倒帶至首款遊戲前夕，探索了在《光環》開頭由凱斯船長提及的星球。故事繼續的唯一方式，是深入那些屬於衍生媒體的角落。
Bonnie Ross於2007至2014年間領導該系列，她向我們解釋了如何將《光環》轉型成為其大部分生命週期的樣貌。她向微軟提案成立內部工作室，後來成為343 Industries，負責引領整個《光環》系列前進。她的熱情不僅限於遊戲，也包括更廣泛的宇宙，尤其是她的入門作品正是小說《Reach的陨落》。
可以說，該系列如今比以往更具爭議性，《光環4》、《5》及《Infinite》的故事線並非所有評論家與粉絲都能接受。但也可以說，這些作品更具雄心。原始三部曲聚焦於光環結構，最終章帶玩家前往方舟，一個兼具超級光環與光環停靠站功能的設施。儘管聲譽較為波動，第二三部曲引入了先行者、多個星球、人工智慧接管等元素，讓故事遠超過簡單重複經典。
總之，25年《光環》意味著現在有適合每個人的《光環》。派拉蒙電視劇因士官長摘下頭盔及過度人性化而遭批評，但這只是眾多詮釋之一。小說方面，《接觸收割》提供了步兵視角，《Onyx幽靈》描繪士兵終生犧牲，《Cryptum》探討先行者的野心與愚行。並非所有故事都是純粹動作冒險，遊戲本身也在純娛樂的《Infinite》與重視背景故事的前作間切換。但這種擴展慾望使《光環》擺脫了可被遺忘的通俗作品，成為一個多層次、道德複雜且多維的宇宙。
這並非說故事敘述完美無缺或不執著細節，而是呼籲欣賞這個創意宇宙的廣闊與大膽，勇於提出問題並給予回應。粉絲今日或許感受複雜，但不難想像2001年的《光環》玩家若能玩到以先行者為主題的《光環4》會多麼興奮。也期待《戰役進化》的新迷你任務不僅帶來額外樂趣，更能給予管理者信心，繼續擴展這個龐大宇宙。
