NASA 的 Nancy Grace Roman 太空望遠鏡已於週日美國東部時間上午 7:26，由 SpaceX 的獵鷹重型火箭搭載，從佛羅里達州甘迺迪太空中心 39A 發射台發射升空，目前正踏上為期三個月、一百萬英里的旅程，前往最終軌道，不久後將揭示宇宙最黑暗的秘密。
Roman 結合了寬廣的視野與清晰的紅外線成像能力，能夠探索廣闊的天空並深入探究宇宙的歷史。這項旗艦任務將協助天文學家研究暗物質、暗能量，以及太陽系外的行星，即系外行星。其觀測任務將支持廣泛的研究，遠超該任務的主要科學目標。
NASA 局長 Jared Isaacman 表示：「Roman 正是我們希望在 NASA 看到的成功典範。這項任務提前於預算內完成，體現了 NASA 工作人員和產業合作夥伴十多年來的奉獻精神。現在，Roman 將為我們提供一份宇宙的新地圖集，拓展發現的邊界，並證明當美國的太空計畫結合大膽的雄心與嚴謹的執行時，能夠成就什麼。」
發射七分鐘後，位於馬里蘭州格林貝爾特的 NASA 戈達德太空飛行中心的地勤控制團隊開始接收來自 Roman 的遙測數據。獵鷹重型火箭的表現符合預期，在飛行 31 分鐘後與觀測器分離。在與中央核心分離後，火箭的助推器已安全返回發射場進行翻新。
華盛頓 NASA 總部科學任務理事會副署長 Nicky Fox 表示：「Roman 將是一個發現機器，讓我們比以往任何時候都更接近回答人類關於宇宙歷史最深奧的問題。憑藉其寬廣的視野和快速的觀測速度，Roman 將引領我們進入一個新的發現時代，讓看不見的變得可見，為人類尋找太陽系外生命奠定基礎。」
在發射和早期軌道階段，Roman 使用近地太空網路的地面站和中繼衛星與地面控制人員交換追蹤、遙測和指令數據。發射約 70 分鐘後，深空網路接管通訊，引導 Roman 前往第二個日地拉格朗日點（L2），距離地球約一百萬英里。Roman 首先透過澳洲坎培拉深空通訊中心與該網路連接。大約六小時後，它將轉移到西班牙馬德里深空通訊中心，然後是加州金石深空通訊中心，確保在其旅途中與 Roman 保持持續聯繫。
Roman 團隊還在發射後一小時 23 分鐘確認了觀測器的太陽能電池板和下部儀器遮陽罩已成功部署。在接下來的幾天裡，Roman 的高增益天線和類似面罩的可展開孔蓋將會部署，地面控制人員將啟動兩次中途修正中的第一次，並且日冕儀將會啟動。該儀器將展示類似 NASA 的宜居世界天文台概念等未來任務，在尋找宇宙生命時用於拍攝類地行星的技術。Roman 的日冕儀將透過拍攝木星級行星的照片，朝這個方向邁出一大步。
在 Roman 航程的幾週內，其主要儀器寬場儀將會啟動。這台 3 億畫素的紅外線相機配備 18 個 4K 偵測器，每個偵測器大約有一個蘇打餅乾大小。這些偵測器收集光子，將被解碼成清晰的宇宙全景圖。由於該觀測器堅固的設計和穩定的光學性能，它將能夠快速掃描天空，而無需在單獨觀測之間花費大量時間。Roman 望遠鏡的設計目標是比 NASA 的哈伯太空望遠鏡快一千倍的速度掃描宇宙。
在 Roman 為期三個月的調試期間，科學家們將對儀器進行一系列校準和測試。NASA 預計將於 2027 年初發布 Roman 的首批影像。
Roman 每天將傳送 1.4 TB 的數據，是迄今為止 NASA 天體物理學任務中數據傳輸率最高的。機器學習、人工智能和公民科學家將協助篩選數據並標記重要發現，供天文學家進一步研究。
NASA 戈達德太空飛行中心 Roman 高級項目科學家 Julie McEnery 表示：「我們以前從未能夠用像 Roman 這樣的眼睛來觀察宇宙。到明年此時，我們對宇宙的了解和所見將無可限量。」
Roman 是 NASA 在獵鷹重型火箭上發射的第四項主要任務。今年稍早，該機構的發射服務計畫與 SpaceX 合作，將發射日期提前，以配合太空望遠鏡的提前完工。
該望遠鏡由 NASA 戈達德太空飛行中心管理，並有南加州噴射推進實驗室、加州理工學院/IPAC、巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所以及來自各研究機構的科學家團隊參與。主要產業合作夥伴包括 BAE Systems Inc.、L3Harris Technologies 和 Teledyne Scientific & Imaging。歐洲太空總署（ESA）、日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）、法國國家太空研究中心（CNES）以及德國馬克斯普朗克天文研究所也對 Roman 貢獻了力量。