伊朗與伊朗的戰爭引發了許多關於下一步的疑問。伊斯蘭共和國政權會存續嗎？什麼可能取而代之？伊朗會陷入混亂嗎？這一切對阿拉伯海灣國家、以色列、伊拉克、黎巴嫩以及該地區其他國家意味著什麼？短期、中期和長期的風險與機會是什麼？白宮表示戰爭將持續四到六週，但如果遠遠超出這個時間呢？如果美國和以色列引發了一連串無法控制的事件呢？最壞的情況是，伊朗陷入一場混亂的內戰——伴隨著相互競爭的武裝派系和分離主義運動——這將導致石油和天然氣價格持續高漲，引發大規模難民危機，破壞地區穩定，助長新的或復甦的恐怖主義運動，並從根本上削弱美國的全球影響力。雖然這可能不是最可能發生的結果，但仍然值得考慮。
與伊朗的戰爭引發了許多合理的疑問和潛在的應變措施。當我們面臨如此多的不確定性時，情境規劃提供了一個有用的工具來思考多種潛在的未來。情境規劃可以有多種形式，但其目的通常是幫助組織——無論是公共部門還是私營部門——為一系列可能性做好準備。它提供了一個機會來測試其資源、程序和政策在不同情況下的表現，並評估可能需要做出哪些改變。
有各種各樣的方法論，但都需要一定程度的想像力。在大多數演練中，情境應該都是合理的，但它們不一定都是可能的。最佳情況和最壞情況很少代表最可能發生的未來，但它們為測試合理結果的極限提供了關鍵的參考點。根據我與企業和政府機構合作的經驗，人們往往傾向於關注中間——更可能發生的——情境或最佳情況。這反映了一種認知偏差，認為最理性的結果或人們所希望的結果。人們往往傾向於駁斥最壞的情況，這可能是因為人們不希望它發生，或者因為他們試圖表明自己並不危言聳聽。
然而，思考最壞情況很重要。當做得好的時候，它們是合理的，因此可能真實發生，即使它們不代表最可能發生的結果。沒有考慮到最壞情況如何發生的規劃是不完整的。
今天，伊朗的戰爭為許多潛在結果打開了大門，決策者和其他利益相關者應該對它們進行全面思考。在這裡，我描述了一種合理的最壞情況：伊朗的治理權力全面崩潰並陷入內戰。這種情況主要集中在兩年時間範圍內，但考慮了長達五年的影響。
戰爭初期，美國和以色列的襲擊殺死或使伊斯蘭共和國的大部分高層官員和領導人喪失能力。雖然倖存者最初試圖表現出團結，但他們很快就失去了對國家的控制，並分裂成相互競爭的團體。全國各地爆發了反對政權的抗議活動，旨在推翻政府，並成功佔領了各個監獄和政府機構。軍隊出現越來越多的叛逃。
然而，沒有一個團體能夠足以填補權力真空。很快，前政權的派系、不同的抗議運動和軍隊殘餘開始相互爭鬥——有時演變成武裝犯罪集團，就像政治運動一樣。一些團體試圖控制石油和天然氣設施以及其他具有重大經濟價值的場所，特別是那些擁有相對容易被走私者利用的原材料的場所。
在混亂中，長期尋求更大自治權的少數民族團體抓住了機會。其中一些團體擁有武器，並試圖在他們佔人口多數的地區確立權威。其中最著名的是伊朗西部與伊拉克和土耳其接壤地區的庫德族，以及伊朗東部與巴基斯坦和阿富汗接壤地區的俾路支族。在這兩個地方，低級別的分離主義運動在內戰前就已存在，並迅速升級為更重大的武裝衝突。
其他一些少數民族團體試圖爭取更大的自治權，包括胡齊斯坦省的一些阿拉伯社區成員，以及北部伊朗最大的少數民族——亞塞拜然族的部分地區。阿拉伯社區缺乏庫德族和俾路支族部分地區的武裝抵抗水平，更側重於穩定他們的當地地區並培養對某種程度自治的長期希望。亞塞拜然族最初不太願意參與分離主義暴力，但日益強勢的亞塞拜然努力煽動北部亞塞拜然族的分離主義，最終目標是將伊朗北部部分領土併入一個更大的亞塞拜然國家。
劇烈的動盪和暴力迅速蔓延到鄰國。伊朗庫德族起義立即給伊拉克北部庫德斯坦地區政府帶來了機會和問題，伊朗庫德族異議人士長期以來一直尋求庇護。在伊朗內戰前，土耳其政府一直在努力結束與庫爾德工人黨的長期衝突，並於 2025 年 3 月宣布停火，後來表示將解散。然而，當伊朗戰爭開始時，執行進展緩慢且不確定。伊朗庫德族中復甦的分離主義運動威脅要為庫德族民族主義注入新的生命，破壞安卡拉與庫爾德工人黨之間脆弱的協議。同樣，在敘利亞，伊朗庫德族中的起義破壞了大馬士革政府與敘利亞民主力量達成協議的努力。隨著伊朗俾路支族叛亂勢頭增強，它加強了巴基斯坦的俾路支族叛亂團體，並增加了阿富汗俾路支族社區的不安全感。三國之間的邊境地區長期以來一直存在安全問題、偶爾的衝突和跨境販運，伊朗的混亂加劇了這些問題。
伊朗的動盪威脅要加劇其邊境的其他衝突。亞塞拜然鼓勵伊朗亞塞拜然族的分離主義，希望將其控制範圍擴大到伊朗北部邊境地區。由於亞塞拜然處於主導地位，亞美尼亞和亞塞拜然之間的和平協議得以維持，德黑蘭作為朋友的喪失進一步削弱了亞美尼亞。在伊朗戰爭爆發前，巴基斯坦和阿富汗之間的戰鬥就已加劇，俾路支族地區和兩國與伊朗邊境沿線的不安全感加劇——加上一波伊朗難民——進一步加劇了衝突。伊拉克政府在應對戰爭的溢出效應（包括石油出口困難）的同時，努力維持穩定。
大量難民湧出伊朗。為了理解其規模，可以考慮到敘利亞內戰在 2011 年 3 月至 2024 年 12 月期間導致超過六百萬難民逃離該國——主要前往鄰國，但也進入歐洲。湧入歐洲造成了社會政治危機，助長了極右翼政黨，並在歐盟內部造成了政治裂痕。敘利亞在戰爭開始時的人口超過 2200 萬，而伊朗在戰爭開始時的人口超過 9100 萬。數百萬人現在逃往阿富汗、巴基斯坦、伊拉克和土耳其等國家——這些國家都已經在努力吸收其他衝突的難民，並且面臨不同程度的脆弱性。亞美尼亞、亞塞拜然和土庫曼斯坦也接收難民。
一些難民試圖穿越裡海或波斯灣，或以其他方式轉移到第三國，導致湧入歐洲、阿拉伯海灣國家、俄羅斯、中亞及其他地區。居住在歐洲和美國的伊朗僑民試圖幫助朋友和家人移民。在全球條約、規範和難民危機管理程序幾乎破裂之際，伊朗難民危機將其徹底摧毀。
伊朗的內戰和混亂增加了敘利亞從自身殘酷內戰中恢復的風險，這反過來又增加了黎巴嫩從多年的動盪中恢復並解除真主黨武裝的風險。伊朗內戰造成的地區混亂和安全風險進一步削弱了以色列-巴勒斯坦和平進展的任何——儘管希望渺茫——希望，因為區域國家和全球大國都過於分心，無法投入必要的關注和資源。地區混亂為以色列提供了鞏固其對約旦河西岸和加沙控制的機會，以及其在黎巴嫩南部和敘利亞南部的存在——短期內增強了以色列的安全感，但長期內增加了不穩定性。
海盜行為成為波斯灣和阿拉伯海的一個主要問題。伊朗相互競爭的政治派系與犯罪網絡重疊，並利用現有資源——包括伊朗政權準備用於軍事目的的一些小型武裝船隻——進行海盜活動以獲取收入。海盜行為和普遍的不安全感對霍爾木茲海峽及周邊水域的運輸產生負面影響。所有這些因素都對阿拉伯海灣國家經濟多元化和增長計劃構成挑戰，特別是對運輸、物流和旅遊業而言。
歷史表明，中東的混亂有引發新的恐怖主義運動或重振舊運動的風險。伊拉克戰爭為伊斯蘭國的崛起創造了肥沃的土壤，伊斯蘭國也從敘利亞的內戰中受益。葉門的動盪和戰爭為伊斯蘭國和基地組織提供了空間。黎巴嫩內戰和以色列的入侵催生了真主黨，1979 年伊朗革命創建了一個擁有手段和興趣支持它的政府，多年的地區動盪為真主黨提供了許多擴大其影響力的機會。1948 年巴勒斯坦人的大規模流離失所導致了巴勒斯坦恐怖組織的發展。現在，日益加劇的地區不安全感為遜尼派和什葉派恐怖主義運動提供了燃料，對該地區及其他地區產生了負面影響。
經濟後果是多方面的，包括石油和天然氣價格長期上漲，以及破壞地區增長。海上運輸業必須適應新的風險。難民的湧入尤其給歐洲的財政環境及其社會和政治凝聚力帶來壓力。
中國和俄羅斯發現，越來越容易推動一種敘事，即美國是一個魯莽、不可靠和不負責任的行為者。雖然美國軍隊展示了其非凡的力量，但戰爭的後果讓世界大部分地區相信，華盛頓會打破東西，然後又不願承擔責任。許多國家，特別是亞洲國家，不情願地認為北京是一個比華盛頓更安全但卻專橫的選擇。至少在戰爭初期，俄羅斯從石油和天然氣價格上漲中獲益。
烏克蘭仍在與俄羅斯作戰，由於歐洲國家在努力應對新的難民危機和日益增長的不安全感時，不願支持基輔，因此面臨著向莫斯科做出讓步的更大壓力。美國——擔心自己的彈藥，專注於中東戰爭，甚至在與伊朗戰爭之前就對烏克蘭失去興趣——已經停止了對烏克蘭的支持，而歐洲未能填補這一缺口。
這種情況的所有要素都是可以爭論的。這就是重點。經歷最壞情況的過程——認真對待它，但又不把它視為不可避免——有助於理解哪些方面比其他方面更可能發生，以及不同的參與者如何準備或可以做些什麼來避免災難性的結果。
存在遠比這更樂觀的合理情境——甚至包括伊朗內部的混亂和戰爭。例如，伊朗的混亂可能意味著真主黨必須屈服於黎巴嫩的壓力並解除武裝，這可能有助於穩定黎巴嫩並改善其與以色列的關係。
但伊朗的內戰是一種合理的情境，而且大多數可能發生的結果都將對中東及全世界的和平、穩定和繁榮產生負面影響。這場戰爭將影響許多利益相關者的利益，從私營企業到世界各地的政府。所有這些利益相關者現在都應該思考最壞的情況。美國決策者或許仍能採取行動，以避免極其破壞穩定的後果。其他國家的決策者和企業領導人需要考慮如何在最壞的情況下保護他們的利益並減輕他們的風險。