儘管《Final Fantasy XI》今年將迎來 24 週年，但這款 MMORPG 受益於成功的《Final Fantasy XIV》聯動活動，同時在線玩家人數大幅增加。鑑於這波意外的受歡迎程度，FF11 現任總監藤戶陽二談論了這款線上遊戲的下一步，暗示全新的區域和故事可能正在規劃中。
在最近的 Famitsu 訪談中，藤戶透露團隊或許能夠為 FF11 添加新的區域和故事情節。然而，他解釋說，技術問題和人手短缺意味著他們無法立即為這款 24 年的線上遊戲簡單地添加一個新區域。
儘管 FF11 已經將其老舊的實體伺服器轉移到虛擬伺服器，但這項措施是為了確保遊戲能維持現狀，並且沒有進行任何旨在支援大規模擴張的變更。「即使我們決定添加一個新區域，目前也無法使用傳統方法來實現，因為我們已經用完了管理用的 ID。不過，我們知道可以釋放一些 ID 空間，所以我們目前正在研究如何利用它，」藤戶解釋道，並補充說這些努力可能會讓為遊戲添加新區域成為可能。「根據結果，我感覺可能會啟動某種項目。」
藤戶強調，團隊目前正在為潛在的 FF11 新故事內容奠定基礎。自《The Voracious Resurgence》以來，FF11 就沒有新的系列故事了，部分原因是故事編寫人員目前忙於 Square Enix 的其他項目。但一旦他們完成，藤戶說：「我們計劃讓他們回到 FF11 團隊，看看他們是否能創作出新的東西。」同時，工程師們正在研究圖形資源管理中間件。「一旦我們解決了這個問題，就可以再次製作新的過場動畫了，」藤戶補充道。
去年，《Final Fantasy XIV》與 FF11 一同啟動了「Echoes of Vana’diel」聯動活動，為 FF 系列的首款 MMORPG 帶來了新的關注。由於 EoV、一次受歡迎的「歡迎回來」活動、改版的 Limbus 以及 Mog Bonanza 武器贈送活動，無論是老玩家還是新玩家都被吸引到了 FF11，推高了玩家人數。令開發者們驚訝的是，玩家們似乎並沒有像預期的那樣短暫造訪 Vana’diel，而是選擇留在了這款老牌 MMO 中。
這波意想不到的同時在線玩家激增，迫使 Square Enix 關閉了一些伺服器以阻止新玩家湧入而導致的過度擁擠。「我們預計很多人會嘗試 FF11 然後很快停止玩，所以我們預計玩家激增會回落，但許多玩家選擇留在 Vana’diel，」藤戶說。「總體而言，高玩家人數一直很穩定，沒有突然下降。」
Echoes of Vana’diel 也吸引了實況主們關注 FF11，藤戶指出：「我感覺我們觸及了以前未曾觸及的受眾。」EoV 聯動活動引發了一個良性循環，FF14 玩家對 FF11 產生興趣並觀看實況。「然後他們會想，『我也想試試看』，然後開始玩（FF11）並分享相關資訊。」
在過去一年裡，《Final Fantasy XI》開發團隊逐步改版了遊戲的 Limbus 內容，以適應高等級玩家的需求，使其難度和獎勵更能符合當前的玩家群體。藤戶指出，他們的目標是「優先考慮單人玩家和小團隊的遊玩便利性」。為此，團隊還一直在增強 Faces 系統，該系統允許單人玩家創建虛擬隊伍來完成團隊任務，使虛擬角色等級與玩家等級保持一致。
藤戶透露，Limbus 的改版預計將於今年六月完成，屆時將加入最終頭目以及由資深 FF11 作曲家 Naoshi Mizuta 創作的兩首新的戰鬥主題曲。
他也承認 FF11 各個世界之間的難度差異很大。「我們意識到這是一個問題，」藤戶說，並補充說團隊計劃在 Limbus 改版完成後著手調整 Grace buff。「如果我們要調整，我們會對所有世界的 Grace buff 速度進行統一調整，而不是個別處理每個世界。」
FF11 最初於 2002 年在 PC 和 PS2 上發布。如今，有了自動更新、線上商店和成就，將 PC 或當前世代遊戲機連接到互聯網已是理所當然，因此很容易忘記 FF11 來自一個將遊戲機連接到互聯網仍是新奇事物的時代。它需要將一個笨重的索尼專有硬碟連接到原始的胖版 PS2 背面，插入乙太網路線，並祈禱你的網路足夠穩定，以便你能享受遊戲。
儘管 PS2 連接到 FF11 伺服器的支援已於 2016 年結束，FF11 仍在 PC 上活躍著。更重要的是，它似乎比 Square Enix 的預期更為蓬勃發展，在 24 年和三代主機之後依然如此。
Verity Townsend 是一位常駐日本的自由作家，曾擔任遊戲新聞網站 Automaton West 的編輯、撰稿人和翻譯。她也曾為多家出版物撰寫過關於日本文化和電影的文章。
