美國政府正積極推動關鍵礦物國內生產，這些礦物對軍事武器至關重要。然而，由於企業需要很長時間才能開始獲利，吸引私人投資進入該產業面臨困難。
「我們都知道關鍵礦物問題是重中之重。這可能是總統對國防工業基礎和國家安全的首要議題——而且需要投入大量資源，」Rochefort Asset Management 負責人 Kyle Bass 在週三於此舉行的國防工業基礎加速器會議上表示。「我們觀察到的情況，也是我們至今尚未進行任何關鍵礦物交易的原因，儘管我們審視了許多交易，就是這種時間錯配，」即獲取流動資金的時間受到限制。
Bass 表示，該公司在過去 18 個月內已投入約 4.5 億美元於「擁有產品、客戶和部分營收的公司」。「它們正處於加速階段，通常仍在虧損，但營收正在增長，並且仍在招聘。這就是我們介入並幫助催化其成長的地方。」
然而，一旦政府投入資金——或發出強烈的需求信號——私人投資便可隨之而來。戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）最近的一份報告指出，在與政府簽署長期框架協議後，上市公司在第二季度的資本支出同比增長了 31%。
國防部近年來也對關鍵礦物公司進行了多項投資。
例如，去年國防部收購了韓國 zinc 40% 的股份，作為斥資 74 億美元在田納西州建立一座新的關鍵礦物加工廠的一部分，這是減少美國對稀土和關鍵礦物外國依賴的更廣泛努力的一部分。該交易也包括私人投資。
Bass 說：「由於這種時間錯配，即週期太長，買家和美國政府要求投入這些資金。」
國防部在截至 2029 財政年度的財政年度，擁有約 50 億美元的撥款資金用於投資關鍵礦物供應鏈。國防部工業基礎政策負責人 Michael Cadenazzi 在與 Bass 同台時表示，國內關鍵礦物公司並不少，但它們受到中國低價市場的衝擊而變得不穩定。
「我們不斷發出詢問（RFI），發現有非常非常多的公司在這個領域。它們只是資金不足，因為人們難以應對我們的頭號戰略競爭對手削價競爭的市場，」他說。
Bass 同意並表示，「可預測性」，例如訂單或定價的可預測性，將是吸引更多私人資本投資關鍵礦物的關鍵。
「我們北美有充足的關鍵礦物。我們只需要建造大型加工設施。而韓國 zinc 在田納西州的設施將會非常龐大——但它還需要四年或五年才能投入運營，」他說。「所以，再次強調，這種時間錯配是困難的部分，因為……目前這是一場競賽，我們必須贏得這場競賽。」
來自兄弟之城——以及國防工業重振的問候！本週，國防部工業政策部門在其首屆國防工業基礎加速器活動在費城市中心拉開帷幕。週二的活動是為期三天的會議的第二天，與會者似乎很高興！渴望交流並建立新的聯繫。我與人進行了關於製造業——特別是鍛造！——量子傳感器、計算以及該領域不斷變化的對話的精彩即興交流。
除了氣氛之外，以下是我的主要收穫：
為財務文件提供一鍵式解決方案？能源部正在牽頭一個試點計畫，旨在簡化尋求融資的企業提交數據的方式。
還有最後一項 DIBX 的消息：國防部在週三的活動中向九家公司中的六家頒發了總計約 2500 萬美元的獎勵。其中幾家公司從事關鍵礦物的開採和加工——5N+ Semiconductors，730 萬美元；Graystone Resources，675 萬美元；Kunin Technologies，190 萬美元。有兩家獲獎者立即脫穎而出：Senra Systems，440 萬美元，憑藉其盒式線束製造技術；以及 Neya Systems 的自主燃料運輸方案，該方案旨在分別使用 AM General 和 Textron 的無人地面和海上載具。他們的獎勵為 590 萬美元。