尚比亞總統大選已於週四（8月13日）上午6點（格林威治標準時間04:00）開放投票，現任總統哈凱恩德·希奇萊馬（Hakainde Hichilema）尋求連任。

此次選舉由經濟議題主導，投票將持續12小時，共有870萬選民登記投票。

這場選舉將檢驗希奇萊馬政府推行的經濟改革，是否足以克服民眾對生活成本不斷上漲的廣泛擔憂。

根據世界銀行數據，尚比亞2200萬人口中，超過70%的人每天生活費不到3美元。

儘管4月份通膨率降至6.8%，貨幣克瓦查（kwacha）也已走強，但許多人仍面臨高昂的食品和能源價格。失業率約為10%。

尚比亞一向被視為非洲較為穩定的民主國家之一，但近期因擔憂希奇萊馬政府在承諾加強經濟復甦的同時，卻壓縮了異議空間而受到關注。

這位64歲的企業家在2021年第六次嘗試後贏得大選，他寄望於創造就業機會和雄心勃勃的基礎設施建設，以贏得最後一個五年任期。

在他所面對的13位競爭者中，主要對手是布萊恩·蒙杜比勒（Brian Mundubile），他曾是2011年至2021年間執政的前愛國陣線（Patriotic Front, PF）政府的部長。

蒙杜比勒（55歲）在一個反對黨聯盟的支持下，以新成立的NRPUP黨參選，該黨的政治基礎很大程度上來自前執政黨。

他於5月加入競選行列，為這場長期以來似乎唾手可得的選舉增添了不確定性。

蒙杜比勒週三在接受法新社採訪時表示，政府限制了他所在政黨的競選活動，他認為此次選舉並不自由公正。

他表示，反對黨的勝利將始於「國家重新設定」與和解，他形容這個國家嚴重分裂。「一個分裂的國家，你很難有所發展。」他說。

選民週四也將選出226名國會議員，較先前的156名有所增加。

投票傳統上遵循地區劃分，希奇萊馬的政黨在南部和西部最強，而愛國陣線則在北部和銅帶地區保有部分支持。

總統選舉結果預計於8月17日公布。贏家需要獲得超過50%的選票才能避免第二輪投票。