每晚少睡一點，對健康的影響可能比你想像的更大。
哥倫比亞大學維吉尼亞醫學院的研究人員發現，成人每晚睡眠減少約80分鐘，持續六週後，平均體重增加一磅，且身體活動時間增加。
這些發現為日益增長的證據增添了新的佐證，這些證據表明持續獲得充足睡眠可能在預防體重增加和降低與肥胖相關疾病的風險方面扮演重要角色。
哥倫比亞大學醫學系及人體營養研究所營養醫學教授、研究領導者 Marie-Pierre St-Onge 表示：「我們的研究顯示，獲得充足睡眠可能有助於降低體重增加和肥胖相關疾病（如心臟病和糖尿病）的風險。人們在成年期間體重往往會增加，而肥胖是心臟病的主要風險因子。但僅僅專注於吃更健康的飲食和增加體能活動來抵銷體重增加，這種做法過於簡化，且難以維持。」
超越極端的睡眠剝奪
先前許多將睡眠不足與肥胖連結的研究，都集中在嚴重的睡眠剝奪上，通常將人們的睡眠限制在每天僅四小時。這些研究顯示，極端的睡眠損失會增加食慾和過度飲食，這些都是導致體重增加的因素。
然而，大多數人難以忍受如此嚴格的睡眠限制超過幾天。
St-Onge 說：「這些研究只告訴我們極端情況下會發生什麼，而沒有告訴我們睡眠輕微不足的人，例如許多每晚睡五到六小時的美國人，是否會體重增加。」
為了更好地反映真實生活，研究人員檢視了慢性、輕微睡眠損失的影響，這種模式約有30%的成人會經歷。
六週睡眠減少導致可衡量的變化
該研究包含95名平常每晚睡眠7到8小時的成人。在一個為期六週的研究期間，參與者將平常的就寢時間延後了90分鐘。在另一個為期六週的期間，他們則遵循正常的睡眠時間表。
在這兩個階段中，參與者都佩戴手腕監測器，追蹤睡眠和身體活動。研究人員還測量了體重、腰圍、身體組成以及與食慾調節相關的幾種荷爾蒙的空腹水平。
該研究的第一作者、哥倫比亞大學醫學系及人體營養研究所營養醫學助理教授 Faris Zuraikat 表示：「雖然在睡眠輕微減少的情況下觀察到的一磅體重增加並不驚人，但重要的是要記住，這是僅在六週內發生的。我們的研究旨在模仿大多數成人長期經歷的睡眠模式。如果將其推算到一整年，我們預計每晚損失不到一個半小時的睡眠，可能會導致臨床上顯著的體重增加。」
研究人員發現，在睡眠限制期間，參與者的活動量減少。平均而言，久坐時間每天增加17分鐘。在男性和停經後女性中，不動的時間每天增加了近30分鐘。
Zuraikat 說：「即使我們考慮到睡眠時間縮短時，他們醒著的時間更長，但與獲得充足睡眠時相比，參與者仍花費更多時間處於不動狀態。這一點值得注意，因為久坐不動的人罹患慢性病的風險較高。」
先前研究顯示更廣泛的健康影響
同一組參與者也在相關研究中接受了檢驗。在一項先前調查中，心臟代謝風險增加的女性，在六週內每晚睡眠減少約80分鐘後，出現了更大的胰島素阻抗，這是2型糖尿病的重要風險因子。這種影響在停經後女性中尤其明顯。
另一項研究發現，心臟病風險升高的男性和女性，在經歷輕微睡眠限制後，心臟出現了發炎細胞的湧入。
St-Onge 說：「雖然需要更多研究來進一步了解睡眠限制如何導致體重增加，但我們所有的發現都表明，睡眠不足會增加罹患2型糖尿病和心臟病等與肥胖相關疾病的風險。」
「現在我們需要了解，對於那些未能規律獲得充足睡眠的人來說，改善睡眠對他們的健康有何影響。」
這項題為「睡眠不足及其對體重和身體組成的影響：隨機試驗的匯總分析」的研究，已於7月6日發表在《內科醫學年鑑》上。
