派拉蒙(Paramount)與 Skydance 收購華納兄弟(Warner Bros.)的交易案,可能對好萊塢及更廣泛的媒體格局產生重大影響。
此交易已獲得股東批准,但尚未最終定案,仍需監管機構的點頭同意。
若交易順利進行,以下是它可能為觀眾帶來的改變:
派拉蒙計劃將其 Paramount+ 串流服務與華納兄弟的 HBO Max 合併,打造一個它認為能與 Netflix、Amazon 和 Disney 等競爭對手抗衡的必備串流服務。
至於價格方面,目前尚不明朗。
Enders 的電視分析師 Tom Harrington 表示:「競爭將會減少。」「這將有能力收取更高的費用。」
然而,Quilter Cheviot 的科技研究主管 Ben Barringer 表示,任何成本增加都會受到 Netflix 的定價限制,他稱 Netflix 為「市場的定價者」。
但這些改變短期內都不會發生。
根據 Bilzin Sumberg 律師事務所反壟斷業務主管 Scott Wagner 的說法,在美國總統川普的任期內,預計監管機構將會「全速推進」批准。
但他補充說,對消費者價格和損害勞工的擔憂,可能會導致州檢察長在後續階段試圖阻止這項交易。加州的檢察長已經誓言將進行「嚴格」調查。
因此,考慮到監管機構的時間表和現有的發行協議,觀眾目前使用的服務在發生重大改變之前,還有數年時間。
電影院營運商和好萊塢業界人士曾擔心被 Netflix 收購。這可能意味著像《Sinners》、《Minecraft Movie》和《One Battle After Another》等去年上映的電影背後的主要製片廠之一,將放棄電影院。
但 Hargreaves Lansdown 的 Matt Britzman 指出,與 Netflix 不同的是,派拉蒙和華納兄弟仍然依賴票房收入來增加電影的收益。「這應該意味著較少電影會直接衝向串流平台。」
他表示:「這不會逆轉電影院觀眾人數的長期趨勢,但可能會減少電影製作人在 Netflix 主導模式下所擔憂的衝擊。」
Enders 的 Tom Harrington 也同意,派拉蒙的收購對電影院來說可能是「更好的結果」。
但他警告說,產業整合很可能會導致製作的電影數量減少,就像迪士尼收購福斯(Fox)之後的情況一樣。
事實上,派拉蒙已經進入成本削減模式,其老闆 David Ellison 在去年將其與自己的電影工作室 Skydance 合併。許多分析師預計將進一步削減成本,特別是考慮到派拉蒙為此次交易承擔了債務。
Quilter Cheviot 的 Ben Barringer 表示:「這筆債務總有一天需要償還。」「更多的債務意味著更大的負擔,也就意味著用於內容的支出更少。」
如果這項交易得以推進,美國另一家旗艦新聞網絡 CNN 將歸 Ellison 家族控制,該家族與白宮關係友好。
這已經在美國引起了民主黨人和媒體倡導者的警惕,他們擔心這將導致對川普政府的報導更加謹慎。
他們以 Ellison 近期在新聞網絡 CBS 所做的改變為例,他透過派拉蒙合併案接管了 CBS,例如任命了一位負責監管該網絡偏見問題的人。他的任期還包括裁員、任命一位以觀點寫作聞名的新總編輯,以及與記者在編輯獨立性問題上發生衝突。
據報導,Ellison 家族已經與總統川普討論了對該網絡的改變,川普以其對 CNN 的攻擊而聞名。去年十二月,他呼籲出售該頻道,稱其領導人「腐敗或無能」。
Freedom of the Press Foundation 的首席倡導者 Seth Stern 表示:「我認為 CNN 不會一夜之間變成 Fox News。」他指出,已經有幾個受歡迎的新聞媒體服務於右翼觀眾。「但報導可能會被軟化,對川普政府的批評可能會減少,那些以特別批判而聞名的節目主持人……可能會被解僱。」
紐約大學媒體教授 Rodney Benson 稱這項交易「令人擔憂」,並表示這將使美國最大的媒體公司進一步集中在保守派手中。他補充說,其中許多業主,包括 Ellison 家族,都有獨立的、與新聞無關的商業利益,這些利益依賴於政府合約或監管,因此特別容易受到壓力。
他表示:「這不僅僅是意識形態的轉變,而是對民主和法治的威脅。」
他補充說,最重要的改變之一將是 Ellison 將任命誰擔任總編輯,這個選擇將決定後續的基調。
他表示:「他做出這個選擇時,會知道唐納·川普正在關注。」
兩家都面臨財務壓力的傳統媒體公司合併的成功程度,仍然是一個懸而未決的問題。
Harrington 表示,這是因為串流服務的「首要」威脅不是彼此,而是 YouTube。
該平台目前排名前列的影片中,有一半越來越像傳統電視,包括長篇訪談和遊戲節目,使其成為廣告支持電視服務的直接競爭對手。
同時,短影音侵蝕了傳統媒體的觀眾群。
Harrington 表示:「保持競爭力不僅僅是與彼此競爭,而是要與短影音競爭,這將是他們發展的方向。」