這輛曾征戰公路賽的老將,擁有 NASCAR 的底盤,卻仍保有合法上路的資格。
最偉大的銀幕台詞之一,不屬於人類演員,而是屬於一個布偶,費茲威熊(Fozzie Bear)令人難忘的「啊,一隻熊在他的自然棲息地,一輛 Studebaker。」這裡提到的 Studebaker,是一輛破舊的 1951 年 Commander,這也是大多數人對這個品牌的印象:老氣、緩慢、有點像個笑話。但在墨西哥,流線型的五十年代 Studebaker 可是絕對的火箭。
抓緊方向盤,費茲威,因為剛出現在 Bring a Trailer(與 Car and Driver 同屬 Hearst 集團)上的這輛車,根本就是一輛 Studebaker 形狀的 NASCAR,而且還合法上路。這是一輛 1954 年的 Studebaker Champion Starlight 賽車,搭載了改裝過的 6.0 升 V8 引擎、管狀車架結構,以及真正的 La Carrera Panamericana 賽事資歷。如果開這輛車,電影《大青蛙布偶歷險記》(The Muppet Movie)中的公路旅行大概只需要兩小時。
對於不熟悉的人來說,熱血 Studebaker 似乎有點自相矛盾,但這些 1950 年代的車款在賽車和邦尼維爾鹽灘速度紀錄挑戰中都非常受歡迎。原因很簡單:它們天生就具有極佳的空氣力學滑行性,尤其對於 50 年代的車款而言,將復古車身披覆在堅固的現代底盤上,並配備適當的安全裝置,就能打造出致勝的方程式。
事實上,最近一次的 La Carrera Panamericana 賽事,於去年其 75 週年之際舉行,就有三輛 Studebaker 在最快的開放組別中包辦了整個頒獎台。它們的速度遠遠超過了在較低組別中競賽的當代保時捷 911 GT3,並延續了 Studebaker 在 Panamericana 賽事中的數十年統治地位。
這場賽事本身就極其艱苦,在高山道路上進行,並深入酷熱的地區。因此,車輛必須做好應對極端環境的準備,而這輛車也曾參與耐力賽,在 Thunderhill 賽道上連續 25 小時跑了超過 300 圈。
底盤是客製打造的,但基本上是 2015 年 NASCAR Cup 的佈局。懸吊系統結合了 Öhlins 避震器和 Eibach 彈簧,煞車來自 Alcon,搭配 16 英吋 BBS 三片式輪圈。它配備了所有常見的賽車安全設備,包括滅火系統和帶有頭部保護的賽車座椅。
這具 6.0 升 V8 引擎是 Chevrolet 小缸體引擎,由北卡羅來納州的一位專家改裝,能在加注 92 無鉛汽油的情況下輸出約 550 馬力。是的,就是市售汽油。Panamericana 賽事會經過一些相當偏遠的地區,所以參賽者必須就地取材。
動力透過五速序列式手排變速箱傳遞至後輪。
或許最令人難以置信的是,這輛車竟然是合法註冊的道路車輛,並掛有加州車牌。就像拉力賽車一樣,Panamericana 賽車是合法上路的,儘管這輛車目前登記為「計畫性非營運」,所以不需要支付任何費用。誠然,這可能不是去買墨西哥捲餅最安靜或最方便的車,但當你開著它出現時,絕對會吸引眾人目光。