氣候變遷與衝突等全球性課題日益嚴重，國際社會應協調應對的秩序卻大幅動搖。我們正面臨一個新的危機時代。
靠近赤道的熱帶地區，濕熱的空氣緊貼肌膚。馬來西亞南部柔佛州的克萊鎮，47歲的農民張泰順深刻感受到當地「巨大的變化」。
「過去兩年，油棕園接連被砍伐，轉變為工業用地。每次開車經過都讓我驚訝。大多數居民都不知道有這麼大規模的計畫正在進行。」
距離約20公里外，約300公頃的產業園區內，正興建由新加坡企業打造的龐大數據中心群。中國企業負責設備工程，附近還有為外籍勞工設置的簡易宿舍。柔佛正因數據中心建設熱潮而沸騰，成為支撐人工智慧時代的關鍵基地。
這背後是與柔佛以一座橋相連的鄰國新加坡。作為全球頂尖的金融與數位樞紐，新加坡引領東南亞數據中心市場。由於電力、土地與水資源限制，新加坡政府於2019年暫停新數據中心建設，直到2022年才解除禁令，開發需求轉向柔佛，且勢頭愈發強勁。
馬來西亞政府提供稅收優惠，州政府積極招商，柔佛正迅速轉型為東南亞最大規模的數據中心集聚地。
豐富的水資源也成為吸引數據中心的重要競爭力。知名智庫「馬來西亞戰略國際問題研究所」環境與能源高級研究員扎亞娜‧扎伊卡里亞指出，柔佛被認為擁有國內最高水準的水資源與相關基礎設施，成為業者安心的保障。
然而，這一前提正開始動搖。許多高性能AI伺服器因耗電量大，採用水冷方式散熱，需大量用水。
數據中心規模以運作伺服器所需電力容量衡量。調查公司「DC Byte」指出，柔佛在建與規劃中的容量約5.7吉瓦，是現有運作容量（約500兆瓦）的11倍，成長率在亞太地區數據中心集聚地中名列前茅。扎伊卡里亞表示：「考慮到需求急速增加，水資源的可持續性令人擔憂。」
新加坡這個國土狹小的城市國家，其基礎設施在很大程度上依賴馬來西亞的水資源與土地支持。
同一產業園區約9公里外的居民溫先生（43歲）近日發現家中自來水水壓下降，供水不穩，遂安裝加壓泵。「住這麼久，從未遇過這種情況。」雖未確認與數據中心有直接關聯，但當地社區對快速開發可能帶來的影響感到憂慮。
數據中心同時帶來利益與環境負擔。本文後半將透過柔佛州案例及「水的諾貝爾獎」得主的建議，探討我們應如何與這樣的設施共存。
