我花了一段時間才真正進入 Christoffer Bodegård 開發的新 CRPG《Esoteric Ebb》。這款遊戲的簡介基本上就是《Disco Elysium》的奇幻版，靈感來自於《龍與地下城》：你扮演一位在小鎮中遊蕩的牧師，試圖解開包括鎮上茶館爆炸之謎在內的各種事件，同時，你還會與腦海中不同的角色特質進行對話。如同《Disco Elysium》一樣，你從等距的俯視視角來看待這個世界。同樣地，《Esoteric Ebb》需要大量的閱讀，權衡你內心相互競爭的聲音，並做出一些大膽的骰子判定，這些判定並不總是會成功。在我玩遊戲的前幾天，我感覺自己像是漫無目的地緩慢摸索。但到了最後，我發現自己完全沉浸其中——而且比近期玩過的任何遊戲都更放聲大笑。
當你開始《Esoteric Ebb》時，你會透過分配不同的能力分數來建立你的牧師——傳統的《龍與地下城》屬性，如力量、智慧和魅力——以及一個背景焦點，為你的角色增添一些歷史。如果你不想花太多時間調整，也有一些預設角色可供選擇，我選擇了魅力最高的「不穩定的牧師」，因為我喜歡在這些類型的遊戲中進行有說服力的對話。（這個選項也有很高的敏捷分數，這對於從人們身上扒竊東西很有幫助。）在我設定好角色後，遊戲的開頭說我是「可以想像到的最愚蠢的牧師」。根據你的起始屬性，你可以獲得對你的牧師的其他描述，但在我的情況下，這是一個非常有用的框架；我不再總是試圖獲得「最好」的結果，這是我在 RPG 中經常採取的預設行為，而是跟隨我最愚蠢的直覺，看看會發生什麼。
在冒險過程中，這導致了各種荒謬的時刻。作為一個正在進行的選舉故事情節的一部分，我鼓勵每個人都投票給我，承諾我將統治為一位神聖的巫師之王。（市民們普遍對我的提議持謹慎態度。）有一次，在與一位同時也是房東的魚人一起釣魚時，我選擇了一個對話選項，選擇咬住我的舌頭，而不是評論我的談話對象是魚人，遊戲描述了我的角色如何真的咬斷了自己的舌頭，鮮血匯聚在靴子周圍，而魚人顯然對此毫不在意。
偶爾，你會進入戰鬥場景。雖然它們仍然主要透過文字對話進行，但你會有一些緊張的骰子判定，這些判定會影響戰鬥的結果。我經常死亡，但由於我通常會在有意義的遭遇戰前保存，這並沒有造成太大問題。你可以施放法術來影響情況，提高你的骰子判定，或者為與遊戲中各種角色交談開啟新的機會。我甚至還和一隻巨大的蝸牛聊過天。
回想起來，我認為我最初那種感覺沒有方向的體驗實際上是《Esoteric Ebb》的預期體驗。就像一本優秀的奇幻小說一樣，只需要一點時間來適應遊戲的世界，隨著時間的推移，我意識到它的角色以一種會慢慢揭示自己的方式相互聯繫。例如，在我對魚人咬舌頭之後，他告訴了我關於我牧師過去的一個令人驚訝的事實。
《Esoteric Ebb》的介紹實際上是由 Bodegård 簽署的，他說「我們將一起玩」大約「5到8個回合」。這設定了一種基調，表明你掌握在一位有能力的地下城主手中，他努力創造了一場引人入勝的戰役，同時也會與你最狂野的直覺合作，創造一段有趣的旅程。Bodegård 成功地做到了，而且做得非常出色。當我接近遊戲結局時，我完全沉浸在故事中——並尋找我能找到的每一個荒謬的場景——以至於我競賽著要看到結局。不知何故，敘事線索最終還是聯繫了起來，讓我的 16 小時旅程感覺物有所值。我學到即使是我笨拙的牧師也能成為英雄。
《Esoteric Ebb》現已在 Steam 上推出。