週四，一位法官似乎對法律論點表示同情，認為委內瑞拉前領導人尼古拉斯·馬杜羅及其妻子西莉亞·弗洛雷斯應被允許使用委內瑞拉政府資金來支付他們的辯護費用。
馬杜羅和弗洛雷斯的律師請求法官駁回對這對夫婦的毒梟恐怖主義案件，因為美國因對拉丁美洲國家實施制裁而拒絕他們使用資金。
檢察官認為馬杜羅「掠奪」了委內瑞拉的財富，不應使用其資金支付法律費用。
然而，92歲的法官阿爾文·海勒斯坦指出，「辯護權至關重要」。他說，他不會因為這項爭議而駁回案件。
法官表示，他將在稍後發布裁決，包括下一次開庭日期。
美國軍方於1月3日凌晨，在一場戲劇性的突襲行動中，從馬杜羅和弗洛雷斯位於加拉加斯的住所將他們帶走，並帶到紐約，以面對他們否認的武器和毒品罪指控。
週四，馬杜羅夫婦身穿綠色卡其色囚服，安靜地坐在幾位律師中間，透過耳機聆聽論點的翻譯。
這種氣氛與他們首次出庭時截然不同，當時馬杜羅發表了長達數分鐘的演講，聲稱自己被綁架且無罪。那次聽證會以一名男子在法庭後方對馬杜羅大喊大叫而告終。
由於馬杜羅夫婦和委內瑞拉政府受到美國制裁，他們需要獲得許可證，才能允許政府支付他們的法律費用。
美國外國資產管制辦公室（OFAC）最初授予了該許可證，隨後又撤銷了。
檢察官在法庭上辯稱，由於國家安全問題，馬杜羅夫婦不應能夠獲得委內瑞拉政府的資金，並聲稱他們有個人資金可供支付律師費用，但馬杜羅夫婦否認了這一點。
根據美國法律，如果馬杜羅無法負擔自己的律師，他將像所有被告一樣，有權獲得法院指定的律師。
海勒斯坦法官似乎傾向於馬杜羅的律師巴里·波拉克（Barry Pollack）的論點，即針對這位前領導人的不同尋常的案件，發生在另一個國家，對於公共辯護律師來說將是壓倒性的，並會妨礙他們提供的辯護。
與此同時，檢察官聲稱，OFAC不允許馬杜羅夫婦獲得委內瑞拉政府的資金，是因為美國在其執政期間長期實施的制裁，以及該夫婦為了自身利益「掠奪了委內瑞拉人民的財富」。
海勒斯坦法官質疑了這一邏輯，並表示由於馬杜羅夫婦被捕，這種外交政策狀況已經改變。
「我們正在與委內瑞拉做生意，」他說。自馬杜羅被捕以來，前副總統德爾西·羅德里格斯（Delcy Rodríguez）已掌權，該國表示已恢復與美國的外交關係。
他還指出，「委內瑞拉政府願意支付」。
法官似乎對如何解決這個問題感到困惑，因為馬杜羅的法律團隊正試圖以此為由駁回整個案件。
「救濟是什麼？」法官多次問雙方。
美國指控馬杜羅犯有毒梟恐怖主義共謀、古柯鹼進口共謀、持有攻擊性武器和毀滅性裝置，以及持有攻擊性武器和毀滅性裝置的共謀罪。
馬杜羅夫婦尚未申請保釋，一直被關押在布魯克林聯邦大都會拘留中心。
在華盛頓舉行的一次內閣會議上，總統唐納德·特朗普表示，美國正在權衡對馬杜羅提出更多訴訟。
他還表示，馬杜羅將獲得「公平審判」。
委內瑞拉首都加拉加斯的居民告訴BBC，他們將密切關注法庭的動態。
72歲的退休律師安娜·帕特里夏（Ana Patricia）表示，儘管政府進行審查，但每個人都在努力關注這一進程。
「他們可以控制委內瑞拉媒體發布的內容，但無法控制國際媒體發布的內容。」
至於馬杜羅的命運，她表示感到一絲同情：「他是一個擁有一切卻因貪婪和膨脹的自我而失去一切的人。我為他感到難過，因為最終他是一個人，但我希望他被判處終身監禁。他必須為自己的罪行付出代價。」
在加拉加斯西部，67歲的退休護士阿古斯蒂娜·帕拉（Agustina Parra）告訴BBC，她相信「我的總統馬杜羅將被釋放」。
「儘管他有缺點，但他並不是一個壞總統。他知道自己是無辜的，他會證明這一點。」
帕拉聲稱，美國政府「甚至不知道該指控他什麼」。
「他們指控他販毒、持有武器，」她說。「我無法接受特朗普總統在委內瑞拉的行為，那裡有這麼多人死亡。」