美國國家航空暨太空總署(NASA)於週二授予藍源公司(Blue Origin)一份合約,開發該署的「火星電信網路」,這是一個下一代通訊系統,將為現有及未來的火星任務提供可靠、高頻寬的通訊與導航服務。

這份固定價格合約的最高潛在價值約為 7 億美元,要求藍源公司最晚於 2028 年 12 月 31 日交付一個高效能的火星電信軌道器。

藍源公司將作為該署更廣泛的太空通訊與導航基礎設施的一部分,負責設計、開發、整合、發射及營運該網路。該架構將包含一個繞行火星的高效能電信太空船,負責傳輸科學數據、影像、導航資訊以及行星表面與周遭運行太空船的關鍵任務通訊。

此合約的授予標誌著 NASA 擴展地月系外通訊與導航服務策略的一個重要里程碑,為未來數十年持續的火星探索奠定基礎。

根據阿提米絲計畫(Artemis program),NASA 正在將太空人送往月球探索,並為火星任務做準備。無人探測任務將為人類探索紅色星球鋪平道路,隨著這些任務的擴展,對數據的需求將持續增加。為滿足此需求,NASA 正在推動一個專為此目的打造的網路,能夠支援日益增多的任務,同時提供更大的容量、可靠性與操作彈性。

此選定是在 NASA 於 5 月發布提案請求之後進行的。隨著該署日益依賴商業夥伴提供地球軌道運輸與通訊服務,以及開發月球基地,火星電信網路計畫同樣尋求利用私營部門的能力,同時讓 NASA 能夠專注於探索與科學發現。

該網路由 NASA 的太空通訊與導航計畫管理,預計將於 2030 年在火星投入營運,並支援現有及未來前往紅色星球的任務,因為 NASA 將更深入地探索太空。