本週稍早，我們報導了豐田最新超跑 GR GT 在美國的配額幾乎已售罄。強調「幾乎」，因為汽車製造商隨後澄清，目前尚未有任何金錢交易，但他們很清楚市場需求遠大於供應量——而這正是刻意為之。
在上週末於 Laguna Seca 舉行的工程簡報會上，豐田汽車營運資深副總裁 Andrew Gilleland 與我分享了更多關於此專案的有趣細節。特別是，在經濟並非一片榮景之際，投入巨資打造一款新的頂級跑車和 GT3 賽車的商業考量。
Gilleland 坦率地談論了該專案複雜的經濟學，甚至表示「這款車本身毫無財務意義」。然而，他也闡述了豐田在該超跑的公路版和賽道版未來幾年觸及更多買家時，做出穩健長期財務決策的計畫。他解釋說，這款新車的關鍵屬性之一是其多功能性，不僅從賽道和性能角度，也包括對駕駛者本身而言。
在簡報會上聽到幾次「紳士車手」這個詞後，我問 Gilleland 這是否是豐田的主要商業模式，以及它預期如何將汽車交到客戶手中——無論是單一品牌賽事、透過現有車隊向客戶提供賽車，還是類似法拉利 Corse Clienti 的模式。
「我們確實談論過舉辦客戶賽事，因為豐田目前並沒有真正的客戶賽事計畫，」Gilleland 告訴 The Drive。「這款車的設計、製造和工程都是為了成為一款客戶賽車，所以當 [職業車手] Jack Hawksworth 說它更容易上手駕駛時，這是有意為之的。我們希望這位紳士車手能坐進這輛車並能相當快地駕駛它。這一直是 GT3 賽車開發的重點。」
「我認為這款車本身毫無財務意義，但有意義的是它展示了公司的能力並創造了頂級跑車。我的意思是，我們參賽是為了發聲——每家汽車公司都是如此——但最終它展示了我們的能力，」他補充道。
Hawksworth 曾參加過從 IndyCar、IMSA 到利曼 24 小時耐力賽等各種賽事，他也分享了作為 GR GT 和 GT3 專案開發車手的經驗。他詳細說明了與現有的 Lexus RC-F 賽車相比，駕駛艙的通用性如何大大提高，並且可以容納更多不同體型和技能的駕駛者。他形容它「寬敞且舒適」，意味著對新手駕駛者來說威脅較小，學習曲線也更平緩。這將有效地使這款車「更容易銷售」。
Gilleland 還強調，豐田的客戶賽事計畫將極大地依賴生產的節奏和產量。即使豐田解決了這個問題，在決定具體路線之前，也需要從其目前的賽事計畫中學習許多其他方面。
「問題實際上歸結於我們能達到的生產水平，所以對我們來說，在 2027 年，將只有 [IMSA 的] Vasser Sullivan Racing 車隊，但在 2028 年的賽事日曆年，我們將有一個客戶計畫，」Gilleland 補充道。「一開始會很小。我認為在生命週期的五到六年後，我們將能夠向客戶出售一輛 [GT3] 賽車嗎？是的。」
「坦白說，這也是我們舉辦 GR Cup 和 GT4 賽事的原因之一，以便了解客戶賽事以及我們作為 OE [原始設備製造商] 需要做什麼，以及車隊需要做什麼——這也是 GR Cup 的起源之一，」Gilleland 說。「另一部分是賽道和開發。GR Cup 教會我們：我們需要什麼樣的支持，以及什麼樣的賽事工程——甚至我們需要多少零件運輸車？」
「此外，問題是這些東西就像太空船一樣，你知道的，所以你需要一定程度的賽道支援，」Gilleland 解釋道。「我們正試圖為客戶賽事創建一個階梯計畫，並且我們今天正在與 TRD 內部開發它，以確保我們能夠支援它。」
這位資深高管總結說，整個專案實際上歸結於豐田章男數十年前的願景，當時他決心擺脫汽車製造商生產的那些感覺遲鈍、不好玩的汽車。他的目標是打造一款世界級的跑車，而這就是他夢想的實現。
「這款 [GT3] 賽車和公路版汽車所使用的技術，你可以在 Camry 上獲得，」Gilleland 說。「我認為當豐田章男 20 年前首次接任 CEO 時，一個顯而易見的熱情是，他覺得當時的汽車感覺遲鈍，不夠令人興奮或好玩。現在，汽車已經進化了，所以如果你去開一輛新的 Camry，它實際上很有趣。他們解決了問題，現在它在不變得粗糙或不舒適的情況下變得有趣。」
「我們參賽是為了贏，我們想贏得更多比賽，但我們也利用賽事來培養我們的人才。當我們從財務角度看待 GR GT 和 GT3 時，這不僅僅是關於汽車，也關乎賽事對品牌和整個生態系統的作用，」他總結道。