自「史詩狂怒行動」啟動以來,美軍在中東失事的飛機都缺少一項關鍵元素:包含相關情報與數據的共通作戰畫面。國防創新單位(DIU)於週一宣布,正尋求解決方案。
該需求是一套開放架構的軟體套件,能將即時數據融合成可信的移動目標、威脅與環境狀況畫面。目標是讓飛行員能更全面理解現實情況,類似美國駕駛人輕鬆取得不斷變化路況資訊的方式,但對於搭載老舊電腦硬體的飛行員而言,這仍是難以達成的願景。
美國空軍官員多年來一直警告,飛機間缺乏共通作戰畫面,尤其是運輸機如C-130。短短一個多月內損失七架飛機,主要因通訊錯誤與友軍誤射,暴露出美軍飛機與地面部隊間通訊的嚴重缺口。
伊朗戰爭初期,美軍因科威特友軍誤射損失三架F-15E攻擊鷹戰機。三月,一架KC-130加油機因與另一架加油機空中相撞而失事,部分原因是應答器故障,再次凸顯飛機間無法有效融合數據以識別彼此的問題。
四月三日,伊朗擊落一架F-15E攻擊鷹與一架A-10雷電攻擊機後,美軍在救援行動中因臨時跑道無法起飛,摧毀了兩架MC-130J運輸機。美國總統川普在週一記者會中表示:「地面是沙質濕沙,我們擔心飛機因重量無法起飛……加上所有人員重新登機,導致飛機陷入泥濘。」
這類問題若能取得即時地形、天氣及其他因素數據,便可避免。但多數老舊運輸機缺乏最新地圖或地形資料,機組人員只能「嚴重依賴任務前規劃資料、語音更新及老舊平台專用顯示器」,DIU的需求指出。
由於美軍機隊電腦硬體差異大,空軍與機組人員經常使用軟體定義無線電或市售通訊設備等替代方案來取得所需數據,但缺乏共通標準,讓機組難以判斷所需數據。
DIU「開放任務引擎」計畫公告指出:「此問題對於大型高價值運輸與加油機尤其重要,因其航電與任務系統多為適用於較寬鬆作戰環境所設計。」新計畫尋求能即時整合所有友軍、敵軍、情報與後勤數據的軟體,並非事後處理。
雖然公告未明指「史詩狂怒行動」,但美軍飛機事故頻傳凸顯急需提升飛機間通訊能力。
DIU期望新軟體「引擎」具備「移動地圖」功能,能將相關作戰數據整合至單一機組顯示器,包括藍軍態勢感知、威脅與空域覆蓋、任務更新及路線決策支援。