距離上次 Troutman Foundry 的更新已經有一段時間了。對於不熟悉的人來說，這個地方是北卡羅萊納州 Statesville 的一個舊鑄造廠，在許多人的幫助下，我將其改建成一個汽車儲存和維修設施。會員支付租金，作為交換，他們共同構成了我們這個奇特汽車社群的基石。可以把它想像成「Against All Oddities」的指揮中心。
本專欄最忠實的讀者們，曾忍受過無數次關於創建這個空間的艱辛歷程的更新。但最近，我的思緒都圍繞著進出我們這個巨大、老舊、破敗的建築的汽車。自從幾年前這個過程開始以來，建築本身並沒有引起太多討論，但對我以及它所支持的熱衷汽車的社群來說，這是一個重要的地方。說真的，我去年在這裡慶祝了我的 40 歲生日。
此刻，我必須承認一位特別的評論者，他曾說過著手修復一座舊建築會讓我完全無暇顧及汽車維修工作。他完全說對了。向那位仁兄致敬。
即便如此，這一切的辛勞都是值得的。Foundry 社群充滿活力且堅強。有十三位瘋狂的夥伴租用了室內空間，日以繼繼地進行各種項目。這個地方現在內部已完全租滿，甚至還有一個簡短的等候名單。政策一如既往：你必須認識某人才有機會加入。（如果我們都喜歡你，那就更好了。）社會學家可能會稱之為「第三空間」。我們則認為這是 Iredell 郡年輕汽車愛好者的熱點——一個供那些渴望學習和動手的人們的避風港。我們甚至有了自己的周邊商品。誰想要貼紙或帽子？！
在其他好消息方面，可用的設施有所改善……同時租戶的士氣也隨之上漲！淹水問題已經停止，我們有了用於工具的壓縮空氣、隨處可見的照明設備，以及大量的製造資源。還有我們相當積極的升降機採購計畫。交易內容是：如果 Foundry 的「小妖精」（讀作：會員）想要在他們的車位裡安裝升降機，該「小妖精」與 Foundry 所有權（讀作：我）將 50/50 分攤升降機的成本。這也為首席「小妖精」Thomas 提供了可靠的工作，他會獲得報酬來安裝電力。升降機隨後成為 Foundry 的財產，但只要租戶持續支付租金，就只有該租戶可以使用。我們公共區域 10 個車位中的 5 個現在都具備汽車升降能力。
我們終於豎起了很久以前採購的棧板貨架，所以每個租戶大約有八英尺長的棧板貨架垃圾儲存空間。為了進一步優化空間利用，Foundry 的朋友 Pete Bruschi 捐贈了一台堆高機。是的，這台手推式堆高機能用！你沒看錯：一台可操作的堆高機，而不是一輛燃燒著的 1952 年的麻煩製造者。Pete 把車送來了，我們不得不動用 International 504 進行一些「鄉村改裝」才能將其從拖車上卸下。但它一開始就順利運作。這種事從來沒發生過！
在夏季來臨之前，我們甚至擴大了會員行列，納入了一名 GIT。這是「Gremlin in Training」（學徒）的縮寫，也稱為實習生。一位我們稱之為 Johna-fun 的朋友和我透過 Instagram 相識，他最初曾有幾次來喝咖啡。我們喜歡他，所以他很快就成了 Foundry 的朋友。他告訴我他瘋狂地收集福斯 Transporter 和 BMW 2002，但我沒意識到他還有一個有用的勞動力來源住在他的屋簷下。這顯然被稱為「青少年」，而且我還得知他也上高中。Jonas，Johna-fun 的兒子，抓住了機會成為 Foundry 的第一位 GIT，立即辭去了他在洗車場的工作（但仍紳士地提前兩週通知）。
在夏季期間，Jonas 將協助修復 Foundry 的窗戶，並學習維護奇特車輛的特殊技巧。我和 Thomas 之前已經零星地更換了幾十片玻璃，以防止樹葉和花粉進入，但這次是完全不同的層級。下一階段規模更大，最終將包括組裝線工作：拆卸、焊接、噴砂、噴漆和重新上釉建築內所有樓層的完整窗戶組件。Jonas、Johna-fun 和 Thomas 已經開始將它們設置在夾具上進行維修。除了修復玻璃本身，窗戶的開啟和鎖定機構也需要重新處理。這些細節更接近於老式汽車技術，而不是建築維護。
經常性的公共區域清潔是關鍵。公共空間往往會變得凌亂，儘管我知道每個人都盡力保持清潔。一萬四千平方英尺的空間，要期望任何人都能管理實在太多了，尤其是在人們專注於自己項目時。良好的工作日由茶點和披薩提供動力，我發現這能帶來更徹底的清潔；同時也為搬運重物提供熱量。搬運什麼東西？嗯，我們報廢了壞掉的堆高機，移出了幾輛車，那台老舊、不協調的鋼琴終於找到了歸宿……在當地的垃圾場。
我們的無塵室翻修仍在繼續，但現在我們還有一個引擎組裝室和一個線路組裝室。你知道的，那種不應該暴露在灰塵或 Chick-fil-A 醬料的地方。隨著資金允許，我們的想法是在這些區域配備專用工具，包括 3D 印表機和 CAD 系統。哦，當然，我們還有空調和隔熱。
為了讓大家不只待在空調實驗室區域，我們正在 Simca 和 Volkswagen 旁邊創建一個休息區，讓大家可以在相對舒適的環境中閒逛，並打開一台捐贈的平板電視，觀看教學影片數小時之久。
並非一切都那麼順利。首先，供水主管線的施工已經進行了六個多月。到處都是 Piedmont Carolina 的紅土——我們標誌性的泥土。約定的重新鋪設工作仍未完成。項目中一個未計劃的部分是，在壓力測試失敗時，將一個球閥射穿牆壁，導致車間淹水 45 分鐘。東西會損壞，意外會發生，我們都會從錯誤中學習。有些人搬離了這個城鎮，但他們想念這裡並經常回來。我們中的另一個人，在一次駕駛 MR2 逃避警方追捕並入獄後搬走了。不知道他最終去了哪裡……
僅僅兩年時間，很難想像事情發展到如此地步。展望未來兩到三年，我們已經開始著手進行土地清理的初步階段，希望能舉辦電影放映會。我們也希望在不久的將來開設一個啤酒花園。我們的城市似乎正積極地將市中心邊界擴展到我們的區域，我正在積極參與城市規劃。我也加入了藝術委員會的董事會。
我正深入研究申請補助金、讓建築物進入國家史蹟名錄、尋求稅收抵免、501(c)(3) 的可能性，以及任何可能讓我們進入下一個階段的途徑。有一件事是肯定的：我正投入我所能投入的所有時間，同時不影響工作或家庭。通常這意味著每週在筆記型電腦上花費一到兩個小時。結果是，我的汽車項目停滯不前。當然，除非 Thomas 在做。
對於我們正在進行的事情，大家充滿熱情，不單單是關於汽車，更是關於 Troutman Foundry 已成為的文化中心。再過兩年回來看看我們發展到哪裡了。