古代 DNA 正在揭示居住在中國最重要的新石器時代晚期聚落之一——石峁城址的人們的新細節。發表於《自然》期刊上的研究成果，釐清了該人口的起源、家族關係和社會組織。研究還識別出與更南方社群的基因聯繫，並提供了證據，表明該遺址與人類祭祀相關的大規模墓葬主要包含男性。

該項目由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所（IVPP）的傅曉梅教授領導。來自陝西省考古研究院和數個其他機構的研究人員也為這項工作做出了貢獻。

在 13 年的時間裡，研究團隊對 169 個古代人類樣本（144 個無親屬關係的個體）進行了大規模、高解析度的核 DNA 分析。這些遺骸來自石峁城址、附近的考古遺址以及山西南部地區的地點。

中國古代一個龐大的城牆聚落

石峁城址的年代約為距今 4200 至 3700 年，位於中國陝西省北部。這個巨大的石牆聚落佔地約四平方公里，被劃分為不同的功能區域。

考古證據表明，石峁城址擁有一個高度分化的社會，具有有組織的政治和社會體系。該遺址還出土了大量與儀式活動和人類祭祀有關的證據。

研究人員將新獲得的基因組與先前發表的中國各地人口的古代 DNA 進行了比較。他們的結果表明，石峁城址的大部分居民源自約 1000 年前居住在該地區的當地人。

分析還揭示了與仰韶文化（一個在新石器時代發展於黃河流域附近黃土高原的主要文明）的基因和文化聯繫。這些聯繫為石峁城址人口的來源及其社會的發展提供了重要的線索。

石峁城址的人們也與與陶寺文化（山西南部）、草原游牧民族相關群體以及南方稻作農耕人口相關的社群有密切聯繫。這些關係表明，在廣闊的地理區域內，史前農耕和游牧社群之間存在廣泛的接觸和交流。

古代 DNA 重構石峁城址的家族

在石峁城址東門附近發現了約 80 個頭骨。在商代晚期之前，中國沒有其他考古遺址出土過如此大規模的人類頭骨收藏。

基因分析使研究人員能夠重構長達四代的家族譜系。結果表明，石峁城址的社會等級制度是通過父系血統組織的，這意味著祖先和地位是通過父親追溯的。該人口也遵循母系居住制，即女性通常會搬去與其男性伴侶的家庭同住或居住在附近。

總之，這些模式提供了對家族關係如何影響該聚落內的權威、繼承和社會等級的罕見視角。

石峁城址東門的男性祭祀

研究結果還推翻了長期以來關於石峁城址東門附近被祭祀者的觀點。早期的解釋認為大多數受害者是女性，但基因證據顯示，在那裡檢查的十個墓葬中有九個是男性。

在該聚落的不同區域出現了清晰的模式。男性祭祀受害者集中在東門附近，而女性祭祀遺骸則在黃城台和韓家崖等貴族墓地中發現。

這種分離表明，石峁城址的祭祀是經過精心組織的。男性和女性可能被選用於不同的儀式，他們的角色由儀式的目的和發生的地點決定。

早期國家興起的線索

基因證據表明，石峁城址的人口主要發展自具有仰韶文化血統的陝西北部當地群體。這確立了該地區至少 1000 年的文化和基因延續性。

同時，該人口與遙遠社群的聯繫表明石峁城址並非孤立。其人民參與了連接中國北部、中部和南部農業社群和游牧社群的廣泛網絡。

該研究還提供了首個直接的基因證據，可用於調查石峁城址的權力是如何繼承的，誰屬於其統治家族，以及不同社會階層是如何形成的。這些見解可能有助於研究人員更好地理解有助於東亞早期國家出現的家族體系和政治結構。