如果「過去的 X 戰警…」這幾個字會在你的腦海中響起一個特定、低沉且充滿戲劇性的聲音，那麼你大概是在 1990 年代長大的。《X 戰警：動畫影集》於 1992 年首播，並迅速成為熱門作品，將整整一代人介紹給了變種人超級英雄團隊以及漫威宇宙。因此，當迪士尼的《X 戰警 '97》復興影集於 2024 年推出並立即獲得成功時，這並不令人意外（但或許令人欣慰）。
兩年後，《X 戰警 '97》回來了，而且這次的風險更高（尤其是在原節目統籌 Beau DeMayo 被公開解僱後，他這次獲得了執行製作人的職位）。我直接切入重點：我認為《X 戰警 '97》第二季和我之前看過的任何作品一樣好，甚至更好。根據提供給評論家的前四集來看，該劇的第二季不僅成功應對了第一季懸念結尾所預示的挑戰，還建立了一個更複雜、更有回報的敘事，並擁有足夠的動力將節目推向第二季的結局及之後。
換句話說，《X 戰警 '97》回來了，生活終於又值得了。
過去的 X 戰警… 萬磁王幾乎摧毀了整個地球，因為他那座城市大小的空間站墜回了地球。X 戰警設法拯救了世界，但卻是以犧牲自己的生命為代價。然而，就在他們死前，一股神秘的力量將我們的英雄（以及萬磁王）傳送到了時空之中。一半的隊伍最終來到了公元前 3000 年的古埃及，而另一半則抵達了公元 3960 年遙遠的戰亂未來。在這兩個時間線上，X 戰警都面臨著一個熟悉的威脅：天啟（Apocalypse）。
在過去，X 教授、萬磁王、羅 तिथ（Rogue）、野獸（Beast）和夜行者（Nightcrawler）遇到了恩·薩巴·努爾（En Sabah Nur），他是史上第一個變種人，出生在古埃及的奴隸制社會。他或許註定要成為種族滅絕的超級反派天啟，但他目前正領導一場奴隸起義，對抗一位掌握未來科技的邪惡法老，這使得恩·薩巴·努爾和 X 戰警暫時成為了不太可能的盟友。與此同時，在未來，獨眼龍（Cyclops）和琴葛蕾（Jean Grey）與一個包括他們十幾歲的兒子奈森（Nathan，又名 Cable）的叛軍聯盟聯手，在天啟全盛時期發動攻擊。哦，而且在現在，成年的 Cable 組織了 X 特攻隊（X-Force）來填補 X 戰警的空缺。
這聽起來可能很多要跟上——確實如此——但《X 戰警 '97》巧妙地將其時間線分割成獨立的劇集，而不是在 30 分鐘內在所有三條時間線之間來回跳躍。僅在四集之內，我們就獲得了三條時間線（其中兩條是關於古埃及）令人滿意的故事，然後在第五集開始前進行了整個節目的軟重置。
在這批劇集中，恩·薩巴·努爾的故事無疑是最引人入勝的。他是一個悲劇性的角色，由 Adetokumboh M'Cormack（Netflix《惡魔城》影集中的 Isaac）配音，他為這個角色帶來了巨大的莊重感和複雜性。恩·薩巴·努爾很快就陷入了萬磁王和 X 教授之間永無止境的哲學鬥爭，他們爭論如何最好地處理這種脆弱的聯盟。他們能否讓天啟變得更好，還是歷史註定要重演？這些是《X 戰警：動畫影集》在其時間旅行故事中經常探討的問題，而《X 戰警 '97》迅速達到了同樣的品質水平。
相比之下，未來時間線感覺像是一個單調的反烏托邦，儘管它顯然正在建立將在以後回歸的重要角色和情節線。最有趣的方面是看獨眼龍和琴葛蕾如何面對如何告訴他們的兒子，他不知道自己與他們有關，並且似乎註定要成為 Cable 並最終擊敗天啟。第二集中的現在時間線可以說是這前四集中最不有趣的，但對於 Jubilee 的粉絲來說將是一大享受。（他們確實存在，對吧？）
至於動畫、動作和配音——也就是讓《X 戰警 '97》最初如此出色的東西——在第二季中同樣色彩繽紛且充滿活力。品質沒有下降。如果有的話，將 X 戰警送往遙遠的過去和未來，迫使節目的編劇和藝術家們採取更大膽的嘗試。觀看經典的 X 教授星靈平面（astral plane）序列在迷幻的埃及主題背景下展開，是一種純粹的樂趣，而在末世的 40 世紀中，一個無法阻擋的高科技「奴隸列車」則構成了一個驚心動魄的場景。
在觀看了《X 戰警 '97》第二季的前四集後，我最大的疑問是：我什麼時候才能看到剩下的部分？雖然尚不清楚所有這些新鬆開的線索最終將如何聯繫起來，這已經看起來像是一個非常複雜的敘事，但我沒有理由不對 X 戰警付出我的全部信任。畢竟，他們似乎總能完成任務。
《X 戰警 '97》第二季將於 7 月 1 日在 Disney Plus 首播。