WNBA 總裁 Cathy Engelbert 將於 2026 年底退休，聯盟於週五宣布此消息。

此決定是在聯盟經歷前所未有的成長之際做出，但 Engelbert 的領導也面臨部分球員的批評。

Engelbert 在一份聲明中表示：「在 2019 年，我有幸被任命為聯盟首任總裁，領導一個潛力巨大但尚未被充分認識和嚴重低估的聯盟。多年來，看到 WNBA 球員蓬勃發展並引領女子體育的巨大文化浪潮，真是太棒了。」

在她任內，聯盟的電視收視率、比賽上座率、企業贊助和球隊估值均出現大幅飆升。根據 WNBA 的數據，自 2019 年以來，收視率已躍升約 454%，上座率也攀升了約 70%。

NBA 總裁 Adam Silver 表示：「Cathy 在聯盟 30 年歷史上最重要的成長時期領導了 WNBA。我們感謝 Cathy 的領導以及對女子籃球發展的堅定承諾。」

根據 CNBC 2026 年 WNBA 球隊官方估值，平均每支 WNBA 球隊目前的價值為 4.6 億美元。金州女武神隊（Golden State Valkyries）於 2025 年加入聯盟，是第一個估值達到 10 億美元的女子運動隊。

Engelbert 主導了聯盟從 12 支擴展到 2030 年達到 18 支球隊的計畫。她還協助談判了今年稍早的一項里程碑式的集體談判協議，為 WNBA 歷史上最大的薪資增長鋪平了道路。

WNBPA 主席 Nneka Ogwumike 在接受 CNBC Sport 採訪時表示：「能夠讓自己的價值主要與薪水掛鉤，這就是我們一直在為之奮鬥的，也是我們能夠實現的。」

然而，Engelbert 擔任總裁期間，常因她與部分球員在薪酬、裁判問題以及對種族主義和網路騷擾的回應上關係不睦而蒙上陰影。許多 WNBA 球員認為，聯盟提供的福利及其對球員的保護，未能跟上 WNBA 受關注度的爆炸性增長。

明尼蘇達林克斯隊（Minnesota Lynx）球員 Napheesa Collier 去年曾對 Engelbert 說過一句名言：「我們擁有世界上最好的球員。我們擁有世界上最好的球迷。但現在，我們擁有世界上最糟糕的領導層。」

最近，人們越來越擔心 Engelbert 未能適當回應關於跨性別女性參與體育運動的政治抗議，這些抗議在近幾週開始影響聯盟的賽季。目前 WNBA 中沒有已知的跨性別球員。

Engelbert 在聲明中表示，她感謝 WNBA 和 NBA 球隊老闆、員工、球員、投資者和球迷對聯盟潛力的信任。

她說：「我退休時知道，我們已經建立了一個比我們想像的更大、更強大、更持久的東西。我懷著巨大的感激之情和對 WNBA 未來巨大的樂觀情緒退休，最好的時光還在後頭。」