義大利經濟學家兼銀行家馬里奧·德拉吉（Mario Draghi）曾於2011年至2019年間擔任歐洲中央銀行行長，他因在穩定歐元區和促進歐洲團結方面的貢獻，榮獲2026年國際查理曼獎。

德拉吉在歐元危機中的果斷應對，早已為他贏得了記者和金融市場的「超級馬力歐」（Super Mario）稱號。

在頒獎典禮上，弗里德里希·梅爾茨（Friedrich Merz）和基里亞科斯·米佐塔基斯（Kyriakos Mitsotakis）均稱德拉吉是歐洲經濟動盪時期保護歐洲的關鍵人物。梅爾茨藉此機會呼籲建立一個更強大、更整合的歐洲聯盟，並敦促成員國增加對競爭力和國防的投資，以應對來自美國（在唐納·川普領導下）的壓力以及日益增長的中國競爭。

德拉吉在接受演講時警告，若無更深入的經濟整合以及在能源、數位基礎設施和單一市場方面的重大投資，歐洲恐將落後於全球強權。他批評歐洲市場的碎片化，並認為新的貿易協定本身無法解決歐盟的結構性弱點。儘管面臨包括德國在內的財政保守國家的阻力，他仍重申了共同發債的呼籲。

他的言論正值歐盟成員國就該集團2028-2034年的預算框架進行談判之際，同時圍繞債務、產業競爭力和國防開支的辯論日益激烈。德拉吉的立場呼應了他廣受討論的2024年歐洲競爭力報告中的建議，該報告呼籲每年投資高達8000億歐元。

查理曼獎於第二次世界大戰後在亞琛設立，旨在表彰加強歐洲合作與整合的個人和機構。該獎項以統治西歐大部分地區的查理曼大帝命名，過去曾頒發給尚·莫內（Jean Monnet）、羅伯特·舒曼（Robert Schuman）、安格拉·梅克爾（Angela Merkel）以及歐盟本身等知名人士。