世界上只有14座海拔超過8000公尺的高峰之一「馬納斯魯」（標高8163公尺）。1956年5月9日，日本登山隊首次在全球成功登頂。這項壯舉為當時正處於戰後復興階段的日本帶來極大自信與活力，並引發登山熱潮。此外，也被認為是日本與尼泊爾建立外交關係的重要契機之一。透過當時的資料《馬納斯魯登頂記》等，回顧這項偉大成就。
位於尼泊爾喜馬拉雅山脈的馬納斯魯，是世界第八高峰。雖然1950年有英國人曾接近並拍攝照片，但詳細情況不明，仍被視為「未知之山」。
當時各國為了搶先登頂14座8000公尺高峰展開激烈競爭。二戰結束後，全球登山家紛紛挑戰喜馬拉雅，日本登山隊也積極參與。
挑戰馬納斯魯因天候惡劣及當地居民不理解等原因兩度中斷，但1956年日本隊堅持「無論如何都要用日本人的腳登頂」，終於迎來夢想成真的一天。
5月9日，與四日前籠罩濃霧和小雪的天氣截然不同，當天出現被記錄為「不可思議現象」的晴朗天氣。天空蔚藍，氣溫低至零下22度。因寒冷，出發時間延後，但第一登頂隊的今西壽雄與尼泊爾隊員加爾岑·諾爾布穩步前進，於中午12點半終於在山頂插上日本與尼泊爾國旗。
等待在山下的隊員透過望遠鏡看到兩人在山頂的身影，今西隊員舉著冰鎬作出萬歲姿勢，象徵登頂成功，令眾人感動落淚。這是五年努力的成果。
這一刻被載入世界登山史，日本全國為之振奮。全面支援登山隊的每日新聞於5月18日頭版大篇幅報導。當時的郵政省也發行以馬納斯魯與登山隊為題材的紀念郵票。
這項輝煌成就背後，是日本技術人員的支持。登山隊使用的裝備中，除三件外約400件均為國產且品質優良。
當時的記錄寫道：「如此龐大的登山準備非一朝一夕，亦非僅靠相關人員完成，必須依靠過去經驗累積及科學家、產業界、製造商的合作。」此事展現戰後復興期日本培育的技術力，也是日本「製造業」驕傲的起點。
馬納斯魯首次登頂也成為長期處於「鎖國狀態」的尼泊爾與日本建立外交關係的契機之一。兩國友好關係迎來70周年紀念。
2026年，馬納斯魯中腹將豎立今西與加爾岑兩位隊員的雕像。雖無法直接聽見當年目擊者的聲音，但這場挑戰作為連結日本與尼泊爾的「見證」，將永遠存在。
