關於新款Mini Cooper是否真的配得上這個稱號，討論甚多。因為如果你撥開微妙更新的車身外觀，拆除時髦的編織式儀表板，並斷開巨大的圓形觸控螢幕，基本上你會發現它的底盤和白車身與2013年推出的前代車型相同。
雖然電動版Cooper是全新車款，且在中國與長城汽車共同開發的平台上製造，但最新的內燃機（ICE）掀背車仍在牛津生產，基於BMW的前驅FAAR平台，更多像是一次大幅度的改款。
不尋常的是，儘管兩款車的起源和底盤截然不同，但外觀幾乎一模一樣，除了電動車採用的隱藏式車門把手。這點就說清楚了。
幸運的是，ICE車型陣容不需太多解釋：你仍可選擇三門或五門車型，搭配1.5升渦輪三缸引擎的C款，或2.0升渦輪四缸引擎的S款及John Cooper Works款。柴油引擎和手排變速箱已全面停產，無論好壞。
現在你甚至不必花太多時間在配置器上。從三種套件（Sport、Classic或Exclusive）中選擇，挑選車色和輪圈，選擇你想要的裝備等級（1、2或3），就完成了。
我們的三門C款是入門級Classic，但配備Level 2套件、選配的Sunnyside Yellow車色和炫目的17吋合金輪圈，外觀高規格但不會誤導成運動款的假象。
汽油掀背與敞篷車承諾以具競爭力的價格帶來駕駛樂趣。
它配備自適應LED頭燈、無鑰匙進入、前座加熱、無線手機充電和全景天窗，至今我還沒覺得缺少什麼。甚至我很高興沒有Level 3才有的自適應巡航和車內攝影機。
巧合的是，Cooper停在我車位旁，另一輛復古風格、時尚亮黃色的小型掀背車也在那。雖然我會懷念舊款Abarth 500e更明顯的運動風格和更狂野的造型，但不會想念它僅有140英里的實際續航和30分鐘的充電時間。
相比之下，Mini節制的引擎和44公升的大油箱讓我自由自在，能隨時決定遠行目的地，輕鬆駛離M25高速公路，完全不用擔心要停幾次或在Banbury Instavolt充電站下載多少Netflix劇集來打發時間。
想想未來幾個月我也不會想念那些充電站。這種自由感被低估了，尤其在電氣化和通膨讓生活越來越難以負擔的當下。
Cooper是市面上少數仍在銷售的汽油動力超小型車之一，過去許多同級車款已因廠商轉向更大、更有利潤（通常是電動）的車型而停產。
但即使如此，它也不是大眾首選：起價23,150英鎊，你得忽略更寬敞的跨界車和越來越多競爭激烈的電動車選項，才能選擇Cooper。
它並非許多人期待的福特Fiesta替代車。事實上，它在當今市場中處境相當微妙。想買小車的人通常也想要便宜，想買高級車的人則傾向選擇大車。
因此，今日的Cooper不會輕易成功。尤其考慮到它相對簡單的動力系統、有限的車內空間，以及部分備受爭議的重新設計元素（傳統儀表板到底哪裡不好？）。
但自從25年前BMW支持的重生以來（沒錯，真的），Mini這個名字比1959年原版更具時尚和中產階級的象徵意義，2024年更是如此。這可能是一輛用心而非理智購買的車，因此我們必須用不同的角度看待它，而非像看待雷諾Clio或沃克斯豪爾Corsa那樣。
它靈活敏捷，能輕鬆穿梭我在倫敦南部狹窄的街區，配備日常所需的豐富裝備，長途行駛時兼具省油與大車的舒適感。
在合適的路段快速駕駛也相當有趣，行李廂容量足夠一週的購物需求。我也喜歡它的外觀，Harman Kardon音響系統表現超出預期。
說實話，作為一個熱愛個性化且相對平價小車的粉絲，我毫不懷疑自己會喜歡Cooper。
我想知道的是，在這個時代，開著這麼小的汽油車在城裡奔馳是否仍有意義？更重要的是，花近3萬英鎊買這輛車是否值得？一輛1.5萬英鎊的Dacia Sandero（或悄悄說，一輛1.5萬英鎊的Dacia Spring電動車）能否達成同樣的任務？
上週日，我遇到一個極其狹窄且難以進入的停車位，其他購物者根本不願嘗試。
隔壁的Ford Kuga停得超出線外，入口坡道在另一側，角度也不對。排隊等車位的人很多，但沒人敢挑戰這個令人畏懼的停車位。這簡直是薩頓市中心的石中劍。但我知道我能停進去。
於是，我一邊盯著倒車攝影螢幕，一邊向後方車輛駕駛揮手示意抱歉，靈巧地將Mini Cooper倒入停車位，四周毫無多餘空間，且不需修正路線，停車感應器也沒發出尖銳警報。
眾多驚嘆的路人圍繞著車子鼓掌，廣播系統播放恭喜我技術嫻熟的訊息，至少四位粉絲跑來送我他們最喜愛的購物推車代幣。甚至有人說我可能會被封為騎士。
但事實是，我根本不可能用更大的車停進去。雖然今日的Cooper比經典Mini大很多，但尺寸與上一代相差不大，且只比2000年BMW Mini略大。它在現代仍是非常小巧的車。
然而，它並不讓人感覺特別狹小。前座寬敞，後座可短途容納一兩位中等身材成人，210公升的行李廂容量也足夠。
上週我帶著園藝廢料、幾個長架子、一台咖啡機和一個小櫃子去垃圾場，這是一般人偶爾去垃圾場的標準裝載。將後座放倒後，行李廂容量達725公升，幾乎像有輛小貨車可用。
當然，在我寫完這篇報告初稿約12分鐘後——結尾是「我真心覺得一個人、兩人甚至三人用車，沒必要買更大車」——我伴侶傳來慶祝訊息，說她在Facebook市場買了一個櫃子，「別擔心，它可以拆成兩塊！」
我甚至沒拿捲尺就知道這兩塊都裝不進Mini，於是帶著無奈打開Zipcar App，花了50英鎊租了三小時一輛又髒又破的Volkswagen Transporter貨車。
這週我心情既失落又興奮，因為我那輛陽光明媚的Sunnyside Yellow Mini Cooper三門被換成了更陰沉的Legend Grey Cooper S五門，還多了點配備。
但我會在有機會好好試駕後再談，因為我不想讓人覺得我樂於擺脫這輛較小、動力較弱的Mini。
恰恰相反：這是我在新車中度過的最輕鬆愉快的里程之一。部分原因是背景因素——非電動超小型車如今極度稀有，接觸這類車總帶點懷舊情懷——但最終它就是一輛非常不錯的小車。
新聞稿和維基百科稱這是第四代BMW Mini，但這有誤導性，因為中國製造的電動Cooper是全新車款和平台，英國製ICE Cooper更像是第三代的重度改款。
簡約卻豪華的內裝，配備炫目的圓形觸控螢幕（雖然頗具爭議）是這款新時代Mini最明顯的標誌，乘客經常讚嘆並好奇觸摸，即使沒人能理解儀表板上的那條皮帶有何用意。
Mini大幅減少不必要的裝飾和配件，以提升永續性並降低製造成本。
若處理不當，這可能讓車內顯得嚴肅冷清，但實際上，我們得到的是明亮、現代且比市面上任何超小型車甚至不少高級車更具吸引力的車艙。
如果1964年蒙地卡羅拉力賽中，Michael Caine的Cooper S配備八速雙離合器變速箱，已故傳奇Paddy Hopkirk可能就不會那麼輕鬆贏得比賽。
但我在駕駛期間從未懷念手排變速箱的缺席。老實說，我們應該感激市面上還有汽油Mini在賣。
價格方面：新車建議售價22,300英鎊，現價23,270英鎊，測試車價27,400英鎊。
選配：Level 2套件4,000英鎊，Sunnyside Yellow車色550英鎊，17吋平行輻條合金輪圈550英鎊。
油耗與續航：官方油耗47.1英里/加侖，油箱容量44公升，測試平均油耗39.7英里/加侖，最佳43.1英里/加侖，最差36.5英里/加侖，實際續航約384英里。
技術亮點：0-62英里加速7.7秒，最高時速140英里，引擎為直列三缸1499cc渦輪汽油引擎，最大馬力154匹，最大扭力170磅呎，七速雙離合器變速箱，行李廂容量210公升，17吋合金輪圈，輪胎規格215/45 R17 Nexen N Fera Sport，整備重量1450公斤。
服務與運行成本：租賃費用295.42英鎊，二氧化碳排放135克/公里，無服務費用，無其他費用，燃油費200.50英鎊，含燃油總運行成本200.50英鎊，每英里成本15便士，故障問題為車窗密封條鬆動。
作者Felix是Autocar副主編，負責領導品牌在全球汽車產業各方面的報導，涵蓋紙本與線上媒體。他曾採訪汽車界最具影響力人物，報導重要新車發表，並揭露近年最大汽車新聞。
