從寒冷冬日清晨的第一絲寒意開始，超市和藥局便開始大力推銷，慫恿我們在流感季節囤積維他命C。
正如我們將看到的，這是一個包含諾貝爾獎得主、一本書以及一些站不住腳的說法的故事。
林納斯·鮑林（Linus Pauling）是一位美國化學家，他獲得了兩項諾貝爾獎。一項是1954年因其在化學鍵研究方面的貢獻而獲得的化學獎。另一項是1962年因其反對核武器試驗的行動而獲得的和平獎。
他並非營養師或傳染病醫生。但這並未阻止他在1970年出版一本關於維他命C與感冒的書。這本書被廣泛認為是當時維他命C銷量飆升的原因，而這種趨勢至今仍在持續。
在這本書中，鮑林表示我們應該攝取高劑量的維他命C，每天約1000至2000毫克以維持健康，甚至更多以預防感冒。
據說他的建議最初來自一項在瑞士阿爾卑斯山滑雪營地兒童身上進行的安慰劑對照試驗。隨後，他進一步分析了他提出說法後進行的另外四項研究。
然而，他對這些研究的詮釋廣受批評。存在數學分析錯誤、依賴四項品質低劣的試驗，以及過度強調對兒童的研究。
簡短的答案是：並沒有。自鮑林分析以來進行的多項研究表明，如果維他命C與感冒之間存在任何影響，那也是微乎其微的。即使如此，任何邊際效益也僅在特定情況下才顯現，例如你是運動員或在軍隊服役。
一項於2023年發表的研究，是一項統合分析，結合了十項安慰劑對照試驗的結果。這些試驗探討了維他命C對感冒嚴重程度和持續時間的影響。總計，這些試驗涉及2736名健康的參與者（成人、兒童和運動員），他們定期攝取每日至少1000毫克的維他命C，而不僅僅是在感冒時服用。
總體而言，研究人員發現，與未服用維他命C的人相比，服用維他命C的人感冒嚴重症狀減少了15%。這以「居家隔離天數」來表示，作者承認這是一個限制。
維他命C並未影響輕微症狀的持續時間。
2013年的一項統合分析發現，攝取較低劑量（約每日200毫克）並未減少一般人群的感冒次數。然而，運動員和軍人的感冒次數較少。
與其他研究類似，規律補充維他命C顯示兒童和成人的症狀嚴重程度減少了8-14%。然而，在感冒初期服用維他命C沒有任何益處。
因此，從這兩項統合分析來看，鮑林最初的建議被誇大了。沒有證據表明維他命C會降低你感染感冒的風險。
有一些證據表明，它會縮短嚴重症狀的持續時間，但平均而言僅縮短約10%。所以，如果感冒的嚴重症狀持續五天，它會將嚴重症狀縮短約12小時。如果嚴重症狀持續24小時，則會縮短約兩個半小時。
在症狀開始時服用維他命C沒有效果。你需要規律地服用，甚至在生病之前就開始服用。
鮑林建議的每日約1000-2000毫克的健康攝取量，約為目前認為安全攝取量的上限。
由於證據不足，澳洲尚未設定維他命C的上限。但指南參考了其他專家建議，成人每日攝取量不應超過1000毫克。在美國，成人的上限為每日2000毫克。
鮑林的建議也遠高於澳洲和其他國家的建議每日攝取量。在澳洲，19歲以上成人為45毫克。
這相當於半顆柳橙、三到四塊煮熟的西蘭花，或三分之一杯柳橙汁的量。
持續服用高劑量維他命C（每日超過1000毫克）可能會增加不良事件的風險，例如：
如果您認為自己可以從維他命C補充劑中獲益，請與您的全科醫生討論。您應將劑量限制在每日1000毫克以下，並注意副作用。
請記住，不到4%的澳洲人缺乏維他命C。